Pismo caru Jamamoto je predao tijekom godišnjeg jesenjeg primanja u carskoj palači, a njegov čin u japanskoj kulturi smatra se nepristojnim i neprikladnim. Jamamotov potez izazvao je kritike u političkoj javnosti Japana i zbunio mnoge Japance činom koji oni smatraju ozbiljnim kršenjem protokola - obraćanjem caru na nepropisan način. Kontroverzni događaj pokazuje koliko je uloga japanskog cara i dalje osjetljiva tema, skoro 70 godina pošto se Akihitov otac, car Hirohito, odrekao svoje božanstvenosti nakon što je Japan poražen u Drugom svjetskom ratu, i postao simbol japanske države.

Mnogi konzervativci u Japanu i dalje smatraju cara i njegovu obitelj božanstvenima i vjeruju da im se obični ljudi ne bi smjeli čak ni obraćati. Prije nekoliko desetljeća običnim ljudima nije bilo dozvoljeno čak ni direktno gledati u cara, ali danas se Akihito sastaje s običnim građanima, uključujući one u područjima pogođenim katastrofama na sjeveru Japana.

Iako ne postoji poseban zakon o tome, od ljudi se u Japanu očekuje da se bez dozvole ne obraćaju caru, da ga dodiruju ili da mu nešto daju bez dozvole, a nepristojnim se smatra i fotografiranje cara i njegove obitelji mobilnim telefonom. Gornji dom japanskog parlamenta ukorio je Jamamota i zabranio mu da ubuduće prisustvuje događajima u carskoj palači.

Jamamoto, antinuklearni aktivist koji je u srpnju izabran kao nezavisni zastupnik, ispričao se zbog neugodnosti priređenih caru, ali je odbio pozive da podnese ostavku. On je objasnio da je želio caru uputiti apel povodom krize u Fukushimi i njenih mogućih posljedica po zdravlje stanovništva i radnika angažiranih na čišćenju nuklearne elektrane u kojoj je tri puta došlo do topljenja nuklearnog reaktora nakon razornog zemljotresa i tsunamija 2011. godine.