Poplava izazvana topljenjem snijega pogodila je niz gradova u gorju Ural, Sibiru, regiji Volga i područjima Kazahstana nakon što je vodostaj većih rijeka poput Urala, koji utječe u Kaspijsko jezero, previše narastao.

Stotine domova je poplavljeno u Orenburgu, gradu s oko 550.000 stanovnika udaljenom otprilike 1200 kilometara istočno od Moskve, a najmanje 7700 ljudi je evakuirano dok se vodostaj Urala naglo popeo iznad kritične razine od 9,3 metara.

"Vodostaj Urala raste", rekao je Aleksej Kudinov, zamjenik čelnika Orenburga. Reutersove snimke prikazuju velika područja u blizini grada pod vodom.

Sirenama i posebnim televizijskim prijenosima je stanovnicima naređeno da evakuiraju poplavljena područja, no neki su ljudi odlučili ostati i na snimkama ih se može vidjeti na tavanima njihovih kuća.

Poplava je vrlo ozbiljna u dijelovima Zapadnog Sibira, najvećeg ležišta ugljikovodika u svijetu, gdje se vrhunac vodenog vala očekuje za tri do pet dana, te u nekim područjima oko Volge, najveće europske rijeke, reklo je ministarstvo za hitne situacije.

Stanovnici Orenburga su rekli da je riječ o najgoroj poplavi koju pamte, a ruski dužnosnici da se radi o najgoroj poplavi ikada zabilježenoj. Kazahstan je objavio da je evakuirano 96.000 osoba.

Rusija je rekla da je poplavljeno 10.500 kuća u 37 regija, uglavnom u Orenburškoj oblasti. U ruskom planinskom gradu Orsku u petak je pukla brana na rijeci Ural.

U Kazahstanu, ljudi su preko noći gradili nasipe.

Papa Franjo je izrazio svoju sućut žrtvama poplava.

"Također, želim ljudima Kazahstana prenijeti svoju duhovnu bliskost u ovo vrijeme kada su ogromne poplave pogodile mnoge regije zemlje i prouzročile evakuaciju tisuća ljudi iz njihovih domova", rekao je papa Franjo tijekom svoje tjedne audijencije u srijedu na Trgu svetog Petra.

"Potičem sve da se mole za one koji pate od učinaka ove prirodne katastrofe".

Proljetne poplave su inače dio života diljem Rusije nakon otapanja zimskog snijega, zbog kojih se izlijevaju velike rijeke Rusije i Središnje Azije. Međutim, ove je godine niz čimbenika doveo do neuobičajeno velikih poplava.

Dužnosnici ruskih hitnih službi su rekli da je tlo bilo puno vode prije zime te se smrznulo pod obilnim snijegom koji se tada veoma brzo otopio zbog brzo rastućih proljetnih temperatura i obilnih kiša.

Ruski mediji su citirali Vladimira Jakuševa, predsjedničkog izaslanika za regiju Urala, koji je rekao da je za poplave odgovoran Kazahstan jer nije učinkovitije koordinirao istjecanje vode.

Ruski predsjednik Vladimir Putin je u utorak razgovarao s kazahstanskim kolegom Kasim-Jomartom Tokajevom o poplavama. Kremlj je rekao da najgore tek dolazi za sibirsku Tjumjensku i uralsku Kurgansku oblast.

Kremlj je rekao da Putin redovito prima novosti o situaciji, no trenutno ne namjerava posjetiti poplavljena područja s obzirom na to da lokalni dužnosnici i dužnosnici hitnih službi rade sve u svojoj moći da se uhvate u koštac s poplavama.

Sirene u Kurganu, gradu na rijeci Tobol, upozorile su ljude da odmah napuste grad.

Lokalne vlasti su rekle da su zatvorile nekoliko cesta za promet kako bi što prije dostavile zemlju i ojačale tamošnju branu jer je vodostaj rijeke Tobol brzo narastao za 23 centimetra. Guverner Kurganske oblasti je rekao da je 4500 ljudi evakuirano iz svojih domova.