Stručnjaci upozoravaju da postoji velika vjerojatnost da bi se mogla prenijeti na druge kontinente, uključujući Ameriku, no smatraju da nema potencijal da se jako raširi u dijelovima svijeta koji imaju dobre bolnice i visoke standarde kontrole zaraznih bolesti.

Što je posebno u ovoj epidemiji?

John Snow, profesor epidemiologije na Mailman School of Public Health Sveučilišta Columbia, za National Geographic je objasnio da se u dosadašnjim pojavama ebola uvijek širila u malim ruralnim zajednicama tako da ju je, uz stroge karantene, bilo moguće relativno brzo suzbiti. No ovaj put, ističe, ona je zahvatila urbane sredine, među kojima i najnaseljeniji grad u regiji, Lagos. Upravo to je ključ neočekivanih razmjera nove epidemije – jednostavno nema dovoljno kvalificiranih ljudi koji bi otkrivali sve slučajeve i putove širenja te obrazovali ljude kako da se ponašaju kada izbije infekcija, rekao je Snow.

Kaos u Africi

Nigerija je zatvorila i pod karantenu stavila bolnicu u kojoj je u petak umrla jedna osoba, a Liberija je zatvorila gotovo sve granice i zabranila javna okupljanja.

Liječnici u međuvremenu pokušavaju ući u trag svim ljudima koji su bili u kontaktu s Patrickom Sawyerom, a on je prve očite simptome primijetio u zrakoplovu na letu iz Monrovije. Do sada je otkriveno 60 ljudi, među kojima 44 zdravstvena radnika i 15 djelatnika aerodroma, no još uvijek nisu identificirani svi njegovi suputnici iz zrakoplova.

Derek Gatherer, infektolog sa Sveučilišta Lancaster, upozorava da bi svatko tko je bio u avionu sa Sawyerom mogao biti u velikoj opasnosti.

'Sve ovisi o tome koliko je štete već nanio taj putnik', kaže Gatherer.

Stručnjaci vjeruju da je Sawyer zaražen virusom od svoje sestre, umrle početkom mjeseca. Činjenica da je odlučio putovati unatoč tome što se loše osjećao razljutila je mnoge u regiji.

'Jedan od naših sunarodnjaka prerano je umro te druge ljude preko granica doveo u opasnost zbog nediscipline i nepoštivanja savjeta koje su mu dali zdravstveni djelatnici', rekla je liberijska predsjednica Ellen Johnson u subotu.

Budući da su testovi potvrdili infekciju kod dvojice američkih medicinskih djelatnika volontera te da je umro i vodeći stručnjak najveće bolnice u zemlji, najavila je strože mjere.

Glavni avioprijevoznik u regiji, Arik Air, obustavio je letove između Nigerije, Liberije i Sijera Leonea zbog muslimanskog praznika.

U Sijera Leoneu jedna je bivša medicinska sestra tvrdnjama da je ebola samo paravan za kanibalističke rituale izazvala pobunu stotina ljudi koji su se okupili pred bolnicom i zaprijetili da će je spaliti, a pacijente odvesti. Intervenirala je policija, a u sukobima je ranjen dječak.

Mnogi stanovnici ove zemlje bijesni su jer vjeruju da zarazu šire medicinski djelatnici, među ostalim kako bi od ljudi izvukli više novca.

Što je ebola?

Ebola je bolest iz skupine virusnih hemoragijskih groznica. Simptomi - bol u mišićima, nagli rast temperature, pojačana slabost, grlobolja i glavobolja - javljaju se za tjedan do dva. Zatajenje organa i smrt nastupaju nekoliko dana nakon prvih simptoma. Smrtnost se kreće i do 90 posto. Još uvijek nije pronađeno nikakvo prikladno cjepivo ni način liječenja. Infekcija se ne prenosi zrakom, već isključivo preko krvi i drugih izlučevina oboljelog. Epidemija obično počinje tako što ruralno stanovništvo u bušu dođe u kontakt s mrtvim ili oboljelim velikim majmunima, čimpanzama ili gorilama.

Preporuke naših stručnjaka

Dr. Tatjana Nemeth-Blažić iz Službe za epidemiologiju ranije je za tportal rekla da je ebola vrlo zarazna bolest, no da se za sada isključivo širi izravnim kontaktom.

'Postoji teorijska mogućnost da se virus širi aerosolom, npr. u laboratorijskim uvjetima, no taj put prijenosa nije zabilježen među ljudima u prirodnim uvjetima', rekla je Nemeth-Blažić, istaknuvši da je biološke karakteristike mikroorganizama i nastanak novih, nastalih mutacijama, teško unaprijed predvidjeti.

Pazite ako putujete u Afriku!

Osobe koje zbog posla ili turizma putuju u zemlje u kojima postoji povećani rizik za obolijevanje od zaraznih bolesti, uključujući ebolu, za koju je rizično područje zapadne i centralne Afrike, trebaju se prije puta obratiti liječniku za savjete o čuvanju zdravlja. Dr. Nemeth-Blažić preporučuje da se građani obrate epidemiologu u zavode za javno zdravstvo u svojim županijama ili u Hrvatski zavod za javno zdravstvo, Rockefellerova 7, u Zagrebu, tel. 01/ 46 83 004 ili 099/ 46 83 004.

'Za sve bolesti nastale dodirom sa životinjama i insektima dobro je izbjegavati neposredne kontakte s divljim, ali i domaćim životinjama, bilo živim, bilo mrtvim. Za životinje koje se uvoze kao kućni ljubimci postoje propisi koji reguliraju kontrolu i propisuju njihove zdravstvene preglede, a oni se provode u suradnji s veterinarskom i sanitarnom inspekcijom kako bi se spriječilo to da na tržište i u specijalizirane trgovine dospiju bolesne životinje. Drugim riječima, životinje u legalnim trgovinama morale bi biti sigurne. Međutim isto ne vrijedi za ilegalno uvezene životinje', upozorila je Nemeth-Blažić.