U Tursku je stiglo 26 ljudi iz zatvora u SAD-u, Rusiji, Njemačkoj, Poljskoj, Sloveniji, Norveškoj i Bjelorusiji.

Među njima su i u Rusiji pritvoreni novinar Gershkovich i američki marinac Paul Whelan.

Desetero zatvorenika, uključujući dva maloljetnika, prebačeno je u Rusiju, 13 u Njemačku i troje u SAD.

U sklopu razmjene Rusija je na slobodu pustila i rusko-britanskog novinara i aktivista Vladimira Kara-Murzu, dugogodišnjeg borca protiv režima ruskog predsjednika Vladimira Putina.

Gershkovich i Whelan bili su proglašeni krivima za špijunažu te osuđeni na dugotrajne zatvorske kazne. Kara-Murza proglašen je krivim za veleizdaju te osuđen na zatvorsku kaznu u trajanju od 25 godina.

Gershkovicha je ruski sud osudio na 16 godina zatvora u strogo čuvanoj kažnjeničkoj koloniji i to pod optužbom za špijunažu.

Novinar Wall Street Journala uhićen je prošlog ožujka dok je bio na radnom zadatku u gradu Ekaterinburgu, oko 1600 kmistočno od Moskve. Tužitelji su ga optužili da radi za CIA-u, što su opovrgnuli i WSJ i SAD.

Turska obavještajna zajednica najavila je veliku razmjenu zatvorenika koju koordinira. S jedne strane su Rusija i Bjelorusija, a s druge zapadne zemlje predvođene SAD-om i Njemačkom.

U četvrtak su objavljena nepotvrđena izvješća ruskih medija da je još jedan disident, oporbeni aktivist Vadim Ostanin, prebačen iz sibirskog zatvora u Moskvu.

Internetski ruski medij "Agenstvo" izvijestio je da je najmanje šest specijalnih zrakoplova ruske vlade letjelo posljednjih dana u i iz regija u kojima se nalaze zatvori u kojima drže disidente.

U međuvremenu, odvjetnik Alexandera Vinika, Rusa zatočenog u Sjedinjenim Državama, odbio je u srijedu državnoj novinskoj agenciji RIA potvrditi gdje se njegov klijent nalazi "dok se ne izvrši razmjena". Ali RIA je citirala odvjetnika Arkadija Buha koji je rekao da su mu odvjetnici koji zastupaju ljude zatvorene u Rusiji rekli da su oni "na putu" za nepoznate lokacije.

RIA je također izvijestila da su četiri Rusa zatvorena u Sjedinjenim Državama nestala iz baze podataka zatvorenika koju vodi američki Savezni ured za zatvore. Navela je da su to Vinik, Maksim Marčenko, Vadim Konoščenok i Vladislav Kljušin.

SAD također drži još najmanje dvojicu ruskih državljana, Vladimira Dunajeva i Romana Seleznjova, osuđenih za ozbiljne kibernetičke zločine, koji bi također mogli biti uključeni.

Kremlj je odbio reći sprema li se razmjena, kao i rusko veleposlanstvo u Washingtonu, a nije bilo ni komentara zapadnih zemalja. Takve razmjene obično su obavijene velom tajne dok se ne dogode.

Disidenti unutar Rusije čiji pristaše kažu da im je rečeno da su iznenada premješteni posljednjih dana uključuju oporbenog političara Ilju Jašina, borca ​​za ljudska prava Olega Orlova i Danila Krinarija, koji je osuđen za tajnu suradnju sa stranim vladama.

Među ostalima koji su iznenada nestali u zatvorskom sustavu su njemačko-ruski državljanin Kevin Lik, osuđen za izdaju, oporbene aktivistice Lilija Čaniševa i Ksenija Fadejeva te antiratni umjetnik Saša Skočilenko.