Rođena u vrijeme kad je William Ewart Gladstone bio premijer, kornjača Thomas preživjela je od 1882. godine. Najstariji stanovnik Britanije dobio je ime Thomas iako se tek kasnije ispostavilo da se radi o ženki kornjače.

Thomas je preživio i nacističke bombe, a izvukli su ga 1945. iz kuće ispod koje se skrivao u Essexu. Da se zapravo radi o ženki, otkriveno je tek nakon što ga je vlasnica June Le Galler naslijedila 1978. i odvela veterinaru.

'Ljudi su mi sugerirali da ga preimenujem u Tomasina, ali ja sam mislila da bi bilo blesavo mijenjati mu ime tad', rekla je Le Gallez i dodala: 'Ona se nije nimalo usporila. Ljudi ostaju zapanjeni kako je aktivna.'

June o kornjači brine u svom domu na Kanalskim otocima i kaže: 'Thomas je dio obitelji. Imam slike s njom kad sam imala samo dvije godine. Budući da je tako stara, mislili smo da ćemo je dosad već izgubiti, ali žilava je. Ponekad si mislim da će me nadživjeti. Uvijek je bila vrlo velika za svoju dob. Kad je bila mlađa, živjela je i jurcala po vrtu, ali sad se drži kuće i tumara naokolo.'

Le Gallez je Thomasa naslijedila od rođakinje Grace Hilditch koja ga je dobila 1922. godine kao poklon od oca. Njezin je otac bio prijatelj s čuvarom Zoološkog vrta u Londonu i doznao je da kornjača ima 40 godina i da je rođena 1882. godine. Thomas je sretno živio s Grace u njezinom domu u Ilfordu do bombardiranja 1945. kad su kornjaču uspjeli spasiti ispod ruševina

'Putovanje s Thomasom od Essexa do Guernseyja je bilo prilično zabavno. Osoblje vlaka me pitalo trebam li što za pojesti ili popiti, te želi li Thomas nešto, možda list salate', ispričala je June za Daily Mail. Omiljena Thomasova hrana ipak su banane.

Najstarija poznata kornjača u Britaniji je bila Timmy za koju se vjeruje da je napunila 160 godina kad je umrla 2004. u Devonu. Urednik magazina specijaliziranog za gmazove, David Alderton, rekao je: 'Premda nam se javljaju mnogi ljudi za kornjače starije od 50 godina, samo za ove dvije čuli smo da su starije od sto godina.'