Aplikacije za upoznavanje bilježe kontinuirani rast i njihova je upotreba već široko rasprostranjena: Tinder je izvijestio o 10,7 milijuna novih pretplatnika u prvome kvartalu 2022. i trenutno preko 75 milijuna aktivnih korisnika. Očito je riječ o fenomenu koji je došao da ostane, a pandemija je samo pridonijela konsolidaciji trenda.

Dok prije nije bilo druge nego izaći među ljude i upoznati se uživo, danas je u najvećem broju slučajeva uobičajeni prvi korak do spajanja s nekim – sjesti pred ekran računala. A zasloni su, kao što svi znamo, snažni dezinhibitori. Zaštićenost početnom anonimnošću i odsustvo gledanja oči u oči potpuno su dokinuli strah od odbijanja – za poduzimanje prvoga koraka ne morate biti ni samouvjereni ni hrabri, a ni osobito suzdržani. Nije ni čudo da online flert privlači sve više i više ljudi.

Uz to, zahvaljujući digitalnim medijima, sada je postalo moguće upoznati onoliko novih ljudi koliko imate vremena i s lakoćom dogovarati spojeve. U aplikacijama za pronalaženje partnera obično od trenutka kada prvi puta kontaktirate nekoga tko vam se sviđa, do osobnog susreta prođe tek vrlo kratko vrijeme.

Problem je što se to upravo zbog toga često radi impulzivno, što je upoznavanje potencijalnih partnera pretvorilo u samo još jedan proizvod za trenutnu konzumaciju. Vrijeme koje je nekad bilo posvećeno flertu i zavođenju kao da je zauvijek nestalo. No, kao što zna svatko tko je ikada probao online dating, to ujedno neizbježno dovodi do brojnih razočaranja.

Što nas dovodi do novoga trenda: naime, nakon dvije godine tijekom kojih je mogućnost upoznavanja ljudi uživo gotovo u cijelosti svedena na online svijet, rodio se hardballing. Najveći su zagovornici ovog novog trenda pripadnici generacije Z, odnosno, zilenijalci, a temelji se na ideji veće transparentnosti – umjesto igranja 'igrica', moramo biti otpočetka iskreni i jasni u tome što očekujemo i tražimo u vezi, i svoje 'lopte' (ball = lopta) dodavati precizno i bez uvijanja (hard = tvrdo, teško).

Ako znate točno što želite, zašto trošiti vrijeme na nekoga tko vam možda u realnom životu neće uopće pasati? Hardballing zagovara veću transparentnost i povećava korisnikov osjećaj kontrole. Ako volite upoznavati ljude putem online dating aplikacija ali vam je dosta neprekidnih razočarenja, ne morate više slijepo srljati u nepoznato. Samo morate od prvoga kontakta biti brutalno iskreni i ne ustezati se otvoreno i jasno izgovoriti što želite a što ne, što vam odgovara a što ne.

Ako vam je neugodno biti odmah baš tako izravan, razmislite samo koliko biste vremena i neugodnosti mogli uštedjeti budete li dosljedni u porukama koje odašiljete! Uostalom, nije to ništa više od početne iskrenosti i odašiljanja jasnih poruka, čime se lakše mogu izbjeći budući nesporazumi: osoba koja vam ne odgovori na poruku ili se naglo povuče naprosto nije ona koju tražite – zašto trošiti više vremena na nju ili se brinuti o tome?

Zapravo, hardballing je stvarno korisna metoda za izbjegavanje razočaranja. Ipak, bilo bi dobro ne izgubiti iz vida činjenicu da, bez obzira na to koliko unaprijed razjasnili svoje namjere, ljudi se mogu u trenu promijeniti – kako je lako pojaviti se u nečijem životu i postati njegovim dijelom, tako je lako i u trenu nestati iz njega. Jedno od najneugodnijih iskustava koje je vrlo često među korisnicima aplikacija za upoznavanje je ghosting, odnosno prekidanje emocionalne veze prekidom svakog kontakta s dotičnom osobom, i to bez davanja ikakvog objašnjenja.

Bez sumnje, flert je još uvijek kompliciran, što dobro znaju mnogi koji su prošli kroz kalvariju dejtanja preko online aplikacija. Naposljetku, ali ne manje važno, ne treba zaboraviti da čak i ako imate stvarno posve jasne ideje o tome što želite, emocije koje netko može u vama izazvati nije baš tako lako kontrolirati.

Možda je najzanimljivija stvar u cijelom hardballing pokretu važnost emocionalne odgovornosti pri traženju partnera. Kad je uspješna, ova metoda sigurno štedi nepotrebna razočaranja i bol. Stoga, dok je s jedne strane svakako dobro saznati više o vrsti veze koju druga osoba traži prije nego izađete s njom, uza svu iskrenost, također ipak treba biti i fleksibilan kada je riječ o flertu.