Međutim, iako ne traže pažnju i uglavnom se ponašaju kao da ih nije briga za vas, najnovija je studija pokazala da su mačke itekako svjesne svega što se oko njih događa. Čak pamte imena svojih vlasnika i drugih mačaka s kojima dijele dom. Do toga je zaključka došao tim japanskih znanstvenika sa sveučilišta u Kyotu, čije je istraživanje objavljeno u travnju u online časopisu Scientific Reports pokazalo da mačke vrlo pažljivo slušaju što govore njihovi ukućani.

Istraživanje je obuhvatilo 29 mačaka koje žive u većim mačjim zajednicama u tzv. mačjim kafićima, te 19 mačaka koje žive u domaćinstvima s najmanje još dvije druge mačke. Rezultati su, po riječima voditeljice istraživanja Saho Takagi, zapanjujući:

'Ljudi moraju znati istinu: mačke izgledaju kao da uopće ne slušaju što ljudi pričaju, ali zapravo, itekako slušaju!'.

Ona je primijenila vrlo jednostavnu metodologiju kako bi utvrdila prepoznaju li i povezuju mačke lica ljudi i drugih mačaka s njihovim imenima: u prvom dijelu istraživanja, mačkama-ispitanicama prikazivane su fotografije drugih mačaka, nakon čega im je pušten audio snimak imena te mačke koje izgovara njezin vlasnik.

Kad se to dvoje ne bi poklapalo, mačke koje žive u zajedničkom domaćinstvu s drugim mačkama dulje od šest mjeseci u pravilu bi bile zbunjene. Mačke koje žive u većim zajednicama u mačjim kafićima nisu pokazivale istu vrstu reakcije – jednako su reagirale u oba slučaja. U odvojenom dijelu istraživanja, mačke koje žive s vlasnicima zbunjeno su reagirale kad bi im se pokazala slika nekog člana domaćinstva i pustilo nepripadajuće ime.

Znanstvenici vjeruju kako to pokazuje da su mačke unaprijed očekivale da će čuti određeno ime. Iako za sada nisu pronašli odgovor na pitanje kojom metodologijom mačke uče, sigurni su da to nije metodom nagrade-kazne, budući da mačkama nisu mijenjani obrasci hranjenja, ali pretpostavljaju da se to najvjerojatnije događa putem socijalnog učenja. Životom u istom okolišu okružene su istim licima, dovoljno dugo promatrajući društvene interakcije između ukućana te ukućana i drugih mačaka.

Iako ostavlja dosta nepoznanica, ova je studija pravi teaser za znanstvena istraživanja koja bi mogla uslijediti – i još jedan dokaz svim mačkoljupcima da su svojim mačkama itekako posebni.