Autor istraživanja, liječnik Steven Driver s klinike Mayo, istaknuo je da su prijašnja istraživanja već pokazala kako novčane nagrade ohrabruju ljude u mršavljenju, no ova je studija bila provedena na većoj skupini od stotinu ispitanika tijekom duljeg razdoblja (godinu dana).

Stotinu zdravih zaposlenika klinike Mayo ili članova njihovih obitelji nasumično je svrstano u jednu od četiriju skupina, pri čemu su u dvjema skupinama dijeljene novčane nagrade, a u dvjema nisu. Svi su sudionici bili u dobi između 18 i 63 godina i imali indeks tjelesne mase između 30 i 39 kg/m2 (prema američkim Centrima za kontrolu i prevenciju bolesti, ljudi s indeksom tjelesne mase većim od 30 smatraju se pretilima).

Cilj je svakog ispitanika bio svaki mjesec smršavjeti oko dva kilograma i tako dostići prethodno postavljenu željenu težinu. Sudionici su se vagali jednom mjesečno tijekom 12 mjeseci, za razliku od prethodnih istraživanja koja su također uključivala financijske poticaje, no ispitanike su pratila u razdoblju od 12 ili 36 tjedana.

Sudionici istraživanja koji su uspješno postizali cilj dobivali su mjesečno 20 dolara, a oni koji nisu u tome uspijevali morali su dati 20 dolara u zajedničku blagajnu. Svi sudionici skupine u kojoj je uspjeh novčano nagrađivan na kraju istraživanja sudjelovali su u nagradnom izvlačenju u kojem su mogli osvojiti iznos iz zajedničke blagajne.

Poticaji za mršavljenje djeluju
U skupini ispitanika koji su bilo nagrađivani njih 62 posto uspješno je postiglo cilj i u prosjeku su gubili oko četiri kilograma, dok je u drugoj skupini njih samo 26 posto uspjelo dostići željenu težinu, s prosječnim gubitkom od jednog kilograma. 'Poruka našeg istraživanja je da financijski poticaji mogu pomoći u mršavljenju, poboljšati rezultate i povećati snagu volje', izjavio je dr. Driver.

Istraživanje je otkrilo i da su ispitanici iz nagrađivane skupine koji su zbog neuspjeha uplaćivali novac u zajedničku blagajnu bili skloniji nastaviti sudjelovati u programu od onih koji su bili u skupini bez nagrada i kazni.

Autori istraživanja također su naglasili kako je pretilost i dalje velik problem u Sjedinjenim Američkim Državama, osobito stoga što prekomjerna težina uzrokuje dijabetes, bolesti srca i druge bolesti.

Stariji autor istraživanja Donald Hensrud, stručnjak s klinike Mayo i jedan od voditelja programa The Mayo Clinic Diet zaključio je: 'Mnogima ne pomaže tradicionalan pristup pa su ljudi u neprestanoj potrazi za kreativnim rješenjima koja bi pomogla u mršavljenju i održavanju željene težine. Rezultati ove studije otkrivaju nam potencijal novčanih nagrada.'

Slično je istraživanje provedeno 2008. na Medicinskom fakultetu Sveučilišta u Pennsylvaniji (University of Pennsylvania School of Medicine) i u Centru za istraživanje i promicanje jednakosti u zdravstvu (Wharton School, VA Center for Health Equity Research and Promotion, Philadelphia), a rezultati su također pokazali kako su financijski poticaji učinkoviti u ostvarenju kratkoročnih ciljeva povezanih s mršavljenjem.