Kako objasniti to da stoljećima u cijelom svijetu uvijek živi jedna konzistentna manjina ljevaka koja čini oko 10 posto populacije? Autor Rik Smits pokušava odgovoriti na to pitanje u svojoj novoj knjizi 'The Puzzle of Left-handedness'.

Nema znanstveno nedvojbenog razloga zašto je neka osoba dešnjak, a druga se služi lijevom rukom, tvrdi Smits i dodaje da je dosada poznato nekoliko teorija, od kojih su mnoge napisane lijevom (hm) nogom, piše u rubrici Body Odd na NBC-jevoj stranici. 'Znamo zasigurno da je genetika uključena u ljevorukost jer se ponavlja u obiteljima', kaže nizozemski autor knjiga iz područja popularne znanosti, i sam - ljevak. 'Ljevoruki će roditelj dva puta vjerojatnije imati dijete ljevaka, a oba ljevoruka roditelja povećavaju vjerojatnost da će imati dijete ljevaka do četiri puta. Ipak, genetika ne može u potpunosti objasniti postojanost u broju ljevaka, odnosno činjenicu da je u populaciji jedna od deset osoba ljevoruka', kaže Smits. Druga teorija govori da ljevorukost ponekad može biti posljedica poremećaja razvoja u maternici prije ili tijekom poroda, a treća ističe utjecaj hormona: tvrdi se da su osobe koje se služe lijevom rukom u maternici bile izložene većoj koncentraciji testosterona prilikom razvoja mozga fetusa.

Smits predstavlja zanimljivu teoriju - da je ljevorukost nuspojava identičnih blizanaca. Objašnjava svoju ideju ovako: kada se oplođeno jajašce razvije u dvije odvojene stanice u ranoj fazi trudnoće (dakle oko prvog tjedna), ta bi podjela trebala rezultirati identičnim blizancima. Smits ističe da većina oplođenih stanica ne rezultira razvijanjem oba fetusa te da su ljevaci oni fetusi koji su preživjeli, a da se tajni blizanac (dešnjak) 'izgubio' u fazi rane trudnoće.

Postoje i druge zanimljive veze između blizanaca i ljevorukosti. Ljevorukost se, naime, javlja otprilike dvostruko češće kod jednojajčanih i dvojajčanih blizanaca, a u većini slučajeva ljevoruk je samo jedan blizanac. Smitsove ideje, ističe Body Odd, nisu znanstveno ispitane.

Iako se većini dešnjaka ljevoruke osobe znaju činiti intrigantnima i osebujnima, Smits tvrdi da je to posljedica činjenice da ljevaci od rane dobi moraju učiniti dodatni napor da bi odgonetnuli i preokrenuli svaki proces – bilo da je riječ o rukopisu, vezivanju vezica ili kravata ili rezanju kruha

Smits je znanstveno neutemeljenim mitovima proglasio ideje da ljevaci umiru ranije, kako se pisalo ranih devedesetih. Ljevorukost je u manjkavim i neargumentiranim teorijama bila povezana i s većom vjerojatnosti za razvoj alergija na pelud pa sve do alkoholizma. Istina je da znamo malo o tome zašto ljudi vole koristiti jednu ruku umjesto druge, ali među svim životinjskim vrstama osobina da većina koristi samo jednu ruku svojstvena je samo ljudima.

U životinjskom carstvu postoji približno jednak broj jedinki koje koriste svoju lijevu kao i desnu šapu. Poznato je i da je ljevorukost nešto češća kod muškaraca nego kod žena, a broj vrhunskih sportaša pokazuje da su ljevaci izuzetno uspješni u sportovima u kojima se dva protivnika moraju izravno suočiti, kao što je košarka (Toni Kukoč, Larry Bird), tenis (Goran Ivanišević, Monika Seleš, John McEnroe, Martina Navratilova, Rafael Nadal) ili boks (primjerice, čak je i filmski lik Rocky Balboa bio ljevak).