Na prvi travnja obično se zbijaju šale s prijateljima, rodbinom, kolegama, poznanicima, ma s kime god želimo. Dakako, puno je ljepše kada se radi o šali koja je na kraju svima smiješna nego o onima koje obično nazivamo neslanim šalama.

Tradicionalno se u Velikoj Britaniji, Australiji i Južnoafričkoj Republici šale zbijaju samo dopodne. Oni koji šale zbijaju poslijepodne nazivaju se April fool. U drugim državama, uključujući i Hrvatskoj, šale se slobodno mogu zbijati tijekom cijelog dana.

O porijeklu ovog dana ne zna se mnogo toga pouzdano. Mnogi smatraju da dolazi od perzijske tradicije zvane Sizdah Bedar koja je započela 536. godine prije Krista i održala se do današnjih dana, a također znači zbijanje šala među ljudima.

Druga teorija kaže da su se prvotravanjske šale počele zbijati kada se s julijanskog kalendara prešlo na gregorijanski i to se običavalo činiti sa svima onima koji su još uvijek koristiti julijanski kalendar.

Treća teorija - u pretkršćanskim kulturama 1. svibnja slavio se kao prvi dan ljeta, a bilo je ljudi koji su to počeli slaviti 1. travnja, pa ih se nazivalo ludama jer to čine prerano.

Četvrta teorija – francuski kralj Charles IX prebacio je prvi dan u godini sa 1. travnja na 1. siječnja, a neki su i dalje nastavili slaviti prvi dan godine 1. travnja.

Najpoznatije prvotravanjske šale

Davne 1957. godine BBC je snimio reportažu o tome kako Talijani uzgajaju špagete na drveću. Nakon priloga mnogo je ljudi nazivalo postaju želeći saznati gdje da kupe ta stabla. Ovo se smatra jednom od najbolji prvotravanjskih prijevara na BBC-ju, ali i šire svih vremena.

Pedesetih godina prošlog stoljeća jedna je nizozemska TV postaja objavila da se kosi toranj u Pisi srušio. Nakon vijesti mnogo je zabrinutih gledatelja nazvalo i raspitivalo se o situaciji.

Godine 1976. je jedan britanski astronaut na radiju objavio da će poseban položaj dvije planete tog dana u 9.45 sati dovesti do toga da će Zemljina gravitacija imati manji utjecaj. Pozvao je sve koji slušaju da u to vrijeme skoče u zrak i tako osjete koliko ih gravitacija manje privlači. Nakon toga mnogo je slušatelja nazvalo i reklo da su isprobali i da je istina.

Švedska nacionalna televizija 1962. objavila je petominuti specijalni prilog u kojem je u detalje opisano kako od crno-bijelog TV-a pomoću najlona koji se proteže preko ekrana napraviti TV u boji.

Burger King je 1998. 1. travnja objavio da su proizveli hamburger za ljevake. Sve sastojke su okrenuli za 180 stupnjeva kako bi odgovarali ljevacima. Tisuće ljudi počele su tražiti hamburger za ljevake.

Godine 2003. su mnoge kineske postaje objavile da je CNN objavio da je ubijen Bill Gates. Ovo je uzrokovao veliki pad dionica.

Jedan je dizajner 2007. na internet stavio lutku koju je napravio te napisao da se radi o mrtvom tijelu vile. Kasnije ju je i uspio prodati na eBayu za 280 dolara.

BBC je 2008. napravio reportažu o novopronađenoj koloniji letećih pingvina. U reportaži se pojavio Terry Jones iz Monthy Pythona koji je pratio pingvine s Antarktika te njihov 'let' do Amazonije.

The Guardian je 2009. objavio da će postati prve novine koje će se u cijelosti moći pročitati na Twitteru.

Tradicije na 1. travnja

U Francuskoj i francuskom dijelu Kanade te Italiji, nekim dijelovima Belgije i Španjolske postoji tradicija koja se naziva April's Fish. Radi se o tome da se 1. travnja drugim ljudima na leđa treba staviti papirnata riba, a da oni to ne primijete.

U Poljskoj je ovo jedan od najomiljenijih datuma, kada se svi sa svima šale i izbjegava se išta ozbiljno raditi na taj dan.

U Škotskoj imaju dva dana za zbijanje šala, 1. i 2. travnja. Ondje se šale uglavnom zbijaju prenošenjem posebnih poruka od ruke do ruke.

U Danskoj se zezaju 1. travnja, ali i 1. svibnja. Ovaj dan nazivaju Maj-kat iliti svibanjska mačka.