Znanstvenici s pariškog ekonomskog fakulteta uspoređivali su podatke iz istraživanja provedenog diljem Europe, na 19 tisuća ljudi iz 24 zemlje, i saznali da tri četvrtine ispitanika smatra da je važno svoje prihode uspoređivati s tuđima. Međutim, oni koji su te podatke češće uspoređivali, manje su sretni ljudi, posebno kada se radilo o usporedbama s prijateljima i članovima obitelji. Usporedbe s kolegama s posla ne izazivaju toliko nezadovoljstva.

Odgovori su pokazali da veću količinu pozornosti tuđim prihodima posvećuju osobe koje su manje zadovoljne vlastitim životom, životnim standardom i imaju viši subjektivan osjećaj depresije. U tome nije bilo nikakve razlike među spolovima.

Uspoređivanje prihoda s prijateljima i članovima obitelji dvostruko je bolnije od usporedba s kolegama, pokazalo je istraživanje. Znanstvenici to objašnjavaju percepcijom da veća plaća kolega na poslu i ostalima donosi izglede za povećanje prihoda u budućnosti.

'Stalno zavirivanje preko nečijeg ramena svijet čini nesretnijim', zaključio je voditelj istraživanja, profesor Andrew Clark, a ljudi koji se stalno s nekim uspoređuju nesigurni su u sebe.

Istraživanje je također pokazalo da ljudi u siromašnijim zemljama češće uspoređuju prihode nego oni u bogatijima, kao što i unutar pojedinih zemlja siromašni stanovnici češće uspoređuju plaće nego bogatiji