Prošle godine, kad se zavrtio danas veliki hit 'Sweet but Psycho', pjesma je stilski neodoljivo podsjećala na glazbene početke Lady Gage, a oni koji su odgovor na pitanje tko je pjeva potražili na Youtubeu, s prvim kadrovima spota lako su mogli doći u zabludu da je riječ baš o Stefani Germanotta u mlađim danima. Jedini kamen smutnje je ime Ava Max ispisano ispred naziva pjesme, no ipak nije riječ o alter egu Lady Gage, već o umjetničkom imenu 25-godišnje Amande Koci, još jedne pjevačice albanskih korijena kojoj se smiješi status pop zvijezde
Ava Max rođena je 1994. godine u Milwaukeeju kao Amanda Koci, dijete albanskih imigranata s kojima se u dobi od osam godina seli u Virginiju. Glazba i zabava upisani su joj u genima; majka joj je prije emigracije bila operna pjevačica, otac je svirao klavir, dvojica ujaka svirala su u bendovima, a djed joj je bio komičar koji je pred svoju publiku izlazio sa šminkom klauna. Iako ju je otac kao malu vodio u operu, ona je fanatično obožavala Britney Spears i sanjala da će postati pop pjevačica.
U trenucima u kojima popularnom glazbom dominiraju usporene i melankolične pjesme s tragovima R&B-ja, pomalo je neobična popularnost 'pumpalice' kakve su obilježile početke karijere Lady Gage ili Katy Perry, no Ava Max, unatoč ranijim neuspješnim pokušajima, vjerovala je u uspjeh pjesme 'Sweet but Psycho'.
vezane vijesti
'Znali smo da je pjesma posebna, ali nismo mislili da će se ovako visoko vinuti pa je očito da se radi o fenomenu. To se ne događa umjetnicima za koje nitko nije čuo, zar ne?', rekla je početkom ove godine za Vanity Fair Ava, koja je tih dana gostovala kod Jamesa Cordena.
Iako se čini da se Ava Max pojavila niotkuda, uspjehu pjesme 'Sweet but Psycho' prethodio je vrlo ustrajan dugogodišnji rad i godine proboja na glazbenu scenu. Prvi pokušaji datiraju još u vrijeme u kojem je osam godina starija Lady Gaga, s kojom je uspoređuju, započela svoju glazbenu karijeru.
Albanski 'Lady Marmalade'
Dok se u svijetu popularne glazbe Ava tek mora dokazati, njime već suvereno vladaju njezine tri sunarodnjakinje - Rita Ora, Bebe Rexha i Dua Lipa. U siječnju se Rexha putem Twittera javila kolegicama s idejom o suradnji, na što je Ava duhovito predložila da snime svoju verziju 'Lady Marmalade', aludirajući na pjesmu koju su za film 'Moulin Rouge!' 2008. godine snimile Christina Aguilera, Lil' Kim, Mya i Pink. Ava je o suradnji već razgovarala s Rexom i Orom, dok mlađahnu Lipu još nije imala prilike upoznati.
U dobi od 14 godina Ava je s majkom napustila dom u Virginiji i preselila se u Los Angeles kako bi povećala izglede za započinjanje uspješne glazbene karijere, no u velikom gradu izdržale su tek godinu dana.
'Bilo je to suludo. Nitko nije htio potpisati ništa s tinejdžericom. Pretpostavljam da su me doživljavali kao veliku odgovornost, a bilo je tu i malo nepovjerenja jer nisu željeli moje roditelje u blizini', kaže Ava, danas sretna što se vratila u Virginiju, u kojoj provela tinejdžerske godine i imala normalno djetinjstvo.
U međuvremenu se okušala radeći kao domaćica, konobarica i model, ali o glazbi nije prestala razmišljati pa je Los Angelesu i glazbenoj karijeri nakon nekoliko godina dala novu šansu.
U novom pohodu na Kaliforniju Ava je udružila kreativne snage s prijateljem svoga starijeg brata - Cirkutom, producentom odgovornim za neke od najvećih hitova Rihanne, Katy Perry i Miley Cyrus. Avin vokal pojavio se u pjesmama Davida Guete i Jasona Derula, objavila je singlove poput bombastičnog 'Salta' ili 'Not Your Barbie Girl', feminističku reinterpretaciju velikog hita Aque 'Barbie Girl', ali prolazila je nezapaženo. S Cirkutom je snimila gomilu pjesama, a uspon je uslijedio tek kad su 'Sweet but Psycho' objavili na SoundCloudu.
'Počeli smo dobivati e-mailove izdavačkih kuća koje su željele razgovarati s nama, ali samo o toj pjesmi', kaže Ava, a danas se može pohvaliti hitom uvrštenim na nekoliko Billboardovih ljestvica (prva na Dance Club Songs, deseta u Top 40 i oko tridesete pozicije na ljestvici Hot 100). Pjesma je uvrštena i na iTunesovu ljestvicu top 10 u SAD-u, četiri tjedna provela je na prvom mjestu u Velikoj Britaniji, a vrhove ljestvica dosegnula je u više od desetak drugih zemalja diljem svijeta.
Unatoč velikom uspjehu, pjesma je naišla na brojne kritike zbog korištenja metafore duševnih bolesti. Osobito je to izraženo u spotu s prevarenom 'psihotičnom' djevojkom koja proganja dečka sjekirom i bejzbolskom palicom, a svoju je zabrinutost otvorenim pismom izrazila i britanska Udruga za sprečavanje samoubojstava.
Ava ne bježi od toga da je spot previše drastičan i kaže kako je željela njegovu teatralnost, jer uz zabavan aspekt ljudima želi prenijeti i vlastito iskustvo, pravu poruku koja se krije iza njega.
'U početku možda pomisle da ih nazivam psihopatom, ali onda otkrivaju dublje značenje. Često se događa da u odnosima manipuliraju vama i zapravo vam se rugaju da ste psihopat. To nije nimalo cool, a i sama sam to doživjela. Bila sam prevarena i osjećala tugu i ljutnju, a uz to me i uvjerio da je sve moja krivnja', kaže Ava i objašnjava da je cilj pjesme samoosnaživanje.
'Svi mi imamo različite osobnosti. Čak nas i u ljubavnim odnosima mogu nazvati slatkim ili psihom na temelju toga što osjećaju prema nama, a to je jako iritantno', objašnjava Ava, čiji je poziv za prestankom raznih etiketiranja naišao na odobravanje široke publike.
Iako netipično za popularnu glazbu, Ava kroz svoje pjesme i dalje misli slati poruke, a nadahnuće nalazi i u svojim roditeljima i njihovom odgoju, zahvaljujući kojemu se nada postati uzor mladima.
'Vidjela sam napornu borbu svojih roditelja, zamotane traperice koje su mojoj majci služile kao jastuk, istovremeni rad na tri posla i snalaženje na stranom jeziku. Dojmilo me se sve to i želim govoriti o onom u što vjerujem, kao i da što više ljudi raspravlja o tim pitanjima, poput jednakosti plaća. Ne zanima me pjevanje o seksu i drogama', objasnila je Ava za MTV News.
'Obožavam kad se ljudi povežu s mojim pjesmama i prepoznaju da su se našli u tim situacijama. Za mene bi pop glazba i trebala biti nešto s čime se možete povezati, dok vas istovremeno neodoljivo vuče prema plesnom podiju', kaže.
Društvene poruke sastavni su dio i njezina dosadašnjeg rada pa se u pjesmama poput 'Not Your Barbie Girl' i 'My Way' bavi feminističkim pitanjima poput tjelesne autonomije i rodne uloge.
U svom novom singlu 'So Am I' slavi individualnost, prihvaća osobitosti i mane koje nas čine jedinstvenima, a nadahnuta je lošim utjecajem društvenih medija koji nas prisiljavaju da se stalno uspoređujmo s drugima.
Za spot ove pjesme nadahnulo ju je osobno iskustvo maltretiranog djeteta koje je izbačeno iz sedmog razreda nakon što se suprotstavilo nasilniku.
'U mom je videu srednja škola iz snova, fantazija o školi kakvu svi priželjkujemo', kaže Ava.
Usporedba s Lady Gagom nije slučajna i veliki joj je kompliment
Iako s hitom koji ju je proslavio, a pomalo i izgledom, podsjeća na Lady Gagu, glazbeni uzori su joj uz Britney Spears bile snažne vokalistice poput Mariah Carey, Whitney Houston i Céline Dion.
'Smiješno mi je što me uspoređuju s njom jer mislim da je ona takva legenda i da je nedodirljiva. Ona je za mene ikona i veliki mi je kompliment uvijek kad to čujem. Ona je jednostavno nevjerojatna', kaže Ava o svojoj starijoj kolegici Lady Gagi, na koju neodoljivo podsjeća i svojom osobnosti jer smatra da nema uspjeha bez isticanja, bilo to vizualno, bilo na neki drugi način.
'Puno razmišljam o tome što moram napraviti jer ne želim raditi ono što rade drugi. Ne želim odlaziti dizajneru kojemu svi odlaze, već pronaći onoga na kojega možda nitko ne obraća pozornost. Ne bojim se nositi nešto ludo i smiješno jer je važno da te ljudi dožive tijekom izvedbe ili na crvenom tepihu', odgovara Ava na pitanje o osobnom stilu.
Neobična frizura Avin je zaštitni znak koji je ugradila i u svoj logotip. Iako je u pokušaju isticanja eksperimentirala s različitim frizurama i bojama od ružičaste do plave, konačan izbor nametnuo se sasvim slučajno.
Tražeći sebe kroz frizuru, Ava je upravo završila sa skraćivanjem kose na desnoj strani kad se sjetila da su joj u pećnici čokoladni kolačići. Pojurila je do pećnice, a na povratku je vidjela svoj odraz u ogledalu i shvatila da je to ono što već dugo traži.
'U trgovini su me čudno pogledavali, a ja sam bila konačno sretna jer što je izgled čudniji, to je odluka bolja', objašnjava Ava, koja si je i to ime odabrala sama kad joj je bilo trinaest godina.
U početku joj je to bilo srednje, a naposljetku ga je počela koristiti kao pravo ime jer se, prema svom tumačenju, nikad nije osjećala kao Amanda.
O prezimenu, i što ono mora predstavljati, pomno je razmislila uoči potpisivanja ugovora s izdavačkom kućom.
'Max mi djeluje vrlo muževno, baš onako kako se ponekad malo osjećam. Pola-pola, kao moja frizura. Željela sam da ime bude odraz ženstvenosti, kakvu ima Ava, i muškosti, kakvu ima Max, pa sam ih spojila', objašnjava Ava.
Da uspjeh nije slučajan i da misli ozbiljno, Ava pokazuje i već spremnim albumom koji je nakon više od godinu i pol rada snimila oko Božića prošle godine. Datum objavljivanja još drži kao iznenađenje i jedino je poznato da će to biti ove godine. Na njemu neće biti gostujućih umjetnika jer želi da ljudi otkriju nju. Što se zvuka tiče, Ava daje naslutiti da će biti na tragu hita 'Sweet but Psycho'.
