Kate Middleton ponovno je uspostavila svoju kraljevsku ulogu nakon povratka na javne dužnosti godinu dana nakon što je javnosti otkrila da boluje od karcinoma. Dana 14. siječnja, princeza od Walesa objavila je da je njezin rak u remisiji, a njezini nedavni angažmani - od posjeta dječjem hospiciju do unaprjeđenja njezinih inicijativa za razvoj ranog djetinjstva - odražavaju produbljenu predanost njezinom kraljevskom radu.

Kate je prkosila je očekivanjima

Zapravo, 43-godišnja iznenadila je mnoge poznavatelje palače svojim pristupom kraljevskoj dužnosti. Dok su neki nagađali da će njezino pojavljivanje u javnosti ostati ograničeno - i to uglavnom uz princa Williama, Kate je prkosila je očekivanjima nizom solo angažmana početkom godine.

'Ona je najvrjedniji član kraljevske obitelji i nitko nije znao kada će se vratiti', kaže kraljevska povjesničarka Amanda Foreman. Kraljevska stručnjakinja i biografkinja Ingrid Seward dodaje: 'Potrebno je vrijeme da se osjećate ugodno i radite stvari na svoj način bez brige.'

Također je došlo do promjene u tome kako ona želi da je se percipira. Samo nekoliko tjedana nakon što je objavila vijest da je u remisiji, pojavila su se izvješća da Kensingtonska palača više neće dosljedno dijeliti detalje o njezinoj odjeći za službene angažmane. Ta odluka naglašava Katein javni imidž koji se razvija i poprima oblik tihog samopouzdanja, otpornosti i povezanosti.

Promjena javne slike

Ona ima vrlo čvrst stav o tome što želi i nagon koji će se odraziti na ono što radi i što nosi', kaže modna direktorica The Telegrapha Bethan Holt za People. 'Ona ostaje pri svojoj poruci i projicira ovu vrlo zrelu sliku, suzdržanu eleganciju,' dodaje.

Kate također upravlja rastućim očekivanjima vezanim uz njezinu buduću ulogu kraljice - odgovornost koja se sada čini većom nego ikad. U isto vrijeme, ona uravnotežuje ovaj intenzitet dajući prioritet svom zdravlju i obitelji s Williamom. Palača nastavlja s oprezom, najavljujući njezina pojavljivanja u kraćem roku, naglašavajući da joj oporavak ostaje glavni prioritet.

Mudri potezi

'Bila je vrlo dobra u upravljanju očekivanjima i bilo bi mudro da to malo umanji jer kada učini više nego što su ljudi očekivali, to ima veći učinak', kaže kraljevska biografkinja Sally Bedell Smith, čiji Substack, Royals Extra, pruža insajdersku perspektivu o kraljevskoj obitelji. 'Očito je da se osjeća bliže 'staroj sebi' znatno više nego što bi mnogi mogli pomisliti u ovoj fazi.'

Foreman vjeruje da Kate redefinira svoju ulogu u stvarnom vremenu. 'Ona svoje istupe u javnosti čini smislenijim na način koji nikada prije nije učinjen', kaže Foreman. 'I ona je ispred krivulje - stvara značajan trenutak, a ne trenutak koji se može prikazati na Instagramu.'

Williamova podrška

Tijekom cijelog tog vremena William je ostao uz svoju suprugu kao stalni izvor snage. 'Postoji zaštitnički osjećaj i partnerstvo', ističe Foreman. A Seward dodaje kako su njih dvoje sada u drugoj fazi svog života.'

Sve su oči bile uprte u Kate kada je 10. ožujka kročila u Westminstersku opatiju, s Williamom uz nju. Prigoda, godišnja služba za Dan Commonwealtha, označila je značajan povratak za princezu, koja je propustila prošlogodišnji događaj dok je bila podvrgnuta liječenju od raka, u to vrijeme nepoznatom javnosti.

Moćni stilski izbor

Odjevena u upečatljivi grimizni kaput haljinu Catherine Walker & Co – koji je recikliran iz njezine kraljevske garderobe - Kate je odisala novom snagom. Njezina kestenjasta kosa padala je ispod šešira Gine Foster, ali hrabra nijansa je govorila mnogo.

'Boja je bila nevjerojatno značajna: crvenu nosite samo kada se osjećate samouvjereno', kaže Foreman. 'I jasno daje do znanja da se vratila.'

Ailsa Anderson, bivša tajnica za tisak pokojne kraljice Elizabete, dodaje: 'Bilo je to je njezino najbolje izdanje otkako je preuzela svoje kraljevske dužnosti. Možda je razmišljala o tome gdje je bila u ovo doba prošle godine, gdje je sada i na putu na kojem je bila.'

Za mnoge kraljevske promatrače, to je bio upečatljiv kontrast Kate viđenoj prije gotovo godinu dana, kada je 22. ožujka 2024. podijelila svoju dijagnozu raka u emotivnom videu snimljenom u Windsoru.

Kako ističe kraljevski autor Robert Hardman, jasno je da se radi o njezinom velikom povratku, a Ailsa Anderson, bivša tajnica za tisak pokojne kraljice Elizabete kaže: 'Kakvu razliku čini jedna godina. Ona je još voljenija u srcima nacije nego što je bila.'