Malo je reći da je najveću svjetsku burzu uzdrmala vijest da je aplikacija kineske startup tvrtke DeepSeek zasjela na sam vrh ljestvice najbolje ocijenjenih besplatnih aplikacija u Appleovu App Storu, prešišavši čak i svog američkog konkurenta ChatGPT-ja.

Startup DeepSeek osnovan je 2023. u Hangzhouu u Kini, kada je kineska tražilica Baidu predstavila prvi kineski AI model. Njegov izvršni direktor Liang Wenfeng, diplomirani je student informatike koji je prethodno već bio suosnivač jednog od najboljih kineskih hedge fondova, High-Flyer, koji se pak fokusira na kvantitativno trgovanje vođeno umjetnom inteligencijom.

Upravo je zahvaljujući tim prihodima stvorio DeepSeek, no sve to ne može ne pokrenuti pitanje koliko zapravo u svemu tome, osobito u brzom razvoju tvrtke, 'prste ima' sama Kina. Uspjeh kineske tvrtke napravila je pravu pomutnju u industriji umjetne inteligencije, ali i privukao nevjerojatnu pozornost na njezinog, sve do sada, 'niskoprofiliranog' šefa.

Novac ga nikada nije motivirao

Ako je vjerovati Wenfengovom bliskom prijatelju, CEO DeepSeeka novac nikada nije motivirao. Dapače, vodila ga je misao da zasluži poštovanje tehnološkog svijeta kojim inače dominira SAD, i u tome je sada i uspio.

Prema pisanju kineskih medija, Wenfeng je upravo napunio 40 godina, a svoju je aplikaciju lansirao u Sjedinjenim Američkim Državama istog dana kada je održana inauguracija Donalda Trumpa, koji je već pohvalio njegov nevjerojatni meteorski uspjeh.

Ovakav nevjerojatan uspjeh učinio ga je nacionalnim herojem u Kini, ali i donio audijenciju kod kineskog premijera Li Qianga.

Inače, ovaj matematičar i 'štreber', kako ga mnogi nazivaju, imao je viziju stvaranja AI-ja na ljudskoj razini, a zanimljivo je kako su ga još prije nekoliko godina, kada je svojim kolegama pričao o svojim planovima, promatrali s povećom dozom skepticizma.

Nisu ga shvaćali ozbiljno

'Kada smo se prvi puta susreli Liang je bio štreber s užasnom frizurom koji je pričao o izgradnji klastera od 10 tisuća čipova za treniranje vlastitih modela. Nismo ga shvaćali ozbiljno', rekao je jedan od njegovih poslovnih partnera i dodao: 'Nije mogao artikulirati svoju viziju. Samo je govorio: 'Želim ovo izgraditi, to će biti prekretnica!'.'

Roditelji Lianga Wenfenga bili su učitelji u osnovnoj školi i živjeli su u lučkom gradu Zhanjiang. Od malih nogu Liang je bio učenik s najboljim ocjenama, zaluđen matematikom do te mjere da je po cijele dane vježbao, čak i kada nije bio u školi. Njegov bivši učitelj rekao je kako je uvijek imao 'savršenu ravnotežu između rada i odmora', kao i da mu nikada nije trebalo puno vremena za naučiti neki predmet.

Liang je još kao tinejdžer savladao matematiku koja se uči na fakultetskoj razini, a onda je upisao studij informacijske tehnologije na prestižnom kineskom sveučilištu Zhejiang. Svoju karijeru započeo je u financijama te je, samo nekoliko godina nakon diplome, osnovao investicijsku tvrtku Jacobi, nazvanu po njemačkom matematičaru Carlu Jacobiju.

2015. je pokrenuo High-Flyer, koji će postati jedan od vodećih kineskih hedge fondova i izgraditi mu bogatstvo koristeći AI i algoritme za uočavanje obrazaca koji bi mogli utjecati na cijene dionica. Najbolje ljude poveo je sa sobom iz tvrtke i 2023. osnovao DeepSeek, gdje je zaposlio mnoge mlade diplomante s najboljih kineskih škola i fakulteta. Jedini kriterij kod biranja 'ekipe' bili su 'strast i znatiželja'.

Oni koji su imali prilike raditi s njim kažu kako je 'duboko uključen u svakodnevno vođenje tvrtke', ali i da je sa svojim timom uvijek radio do kasno u noć, čak je ponekad i spavao u uredu dok su završavali projekte. Zanimljivo je u cijeloj priči o njegovom uspjehu kako službeni Peking isprva uopće nije 'obraćao' pažnju na DeepSeek, sve do nedavno, a stručnjaci kažu da iako isprva nije bio među 'odabranim' kineskim AI startupovima, njegov brzi uspon osigurat će mu pristup resursima te će biti postavljen kao primjer drugima.