Samo na Instagramu vjerno je prati gotovo četiri milijuna ljudi. U životu je postigla nevjerojatan financijski uspjeh te je danas, u 82. godini života, jedna od najutjecajnijih žena poslovnog svijeta, no život Marthu Stewart nije uvijek mazio. Dapače, imala je i mnogo osobnih neuspjeha, u koji ubraja razvod, ali i presudu zbog trgovine povlaštenim informacijama zbog koje je 2004. završila iza zatvorskih rešetaka.

Iako je to nakratko ukaljalo njezin imidž, Stewart nije se predala, iz svega je izvukla pouku i krenula dalje visoko uzdignute glave. Ona je pravi dokaz za to da se nakon pada uvijek može dignuti i odletjeti u visine.

‘Radim što želim i to s lakoćom’, napisala je još u srednjoškolskom godišnjaku, a tako živi i danas. Mnogi je smatraju utjelovljenjem američkog sna jer potječe iz skromne obitelji i odrastala je u New Jerseyju, a sama je zaradila svoju prvu milijardu.

Stewart je rođena kao Martha Helen Kostyra 3. kolovoza 1941. u New Jerseyju kao drugo od šestero djece Edwarda Kostyre i Marthe Ruszkowski. Njezini roditelji, učitelji po struci, vuku porijeklo iz Poljske, a kada je imala tri godine, obitelj se preselila u Nutley. Kao desetogodišnjakinja počela je zarađivati prvi novac kao povremena dadilja igračima New York Yankeesa - Mickeyja Mantlea, Yogija Berrea i Gila McDouglada. Mickey i Merlyn Mantle imali su četvoricu sinova koje je Stewart čuvala, ali i organizirala im rođendanske zabave.

Zbog lijepih crta lica ubrzo je zakoračila u modni svijet, a s 15 je snimila i svoju prvu televizijsku reklamu za Unilever. Redovito je bila zvijezda televizijskih reklama, kao i onih u časopisima, a upravo je zahvaljujući tim angažmanima, za koje je dobivala 50 dolara po satu, mogla platiti školarinu za fakultet.

Zahvaljujući majci, već je od rane dobi naučila kuhati i šivati, a s godinama je naučila i kako konzervirati hranu i to zahvaljujući baki i djedu. Pite i kolače naučili su je raditi susjedi dok joj je otac prenio strast prema vrtlarstvu, a nije propustila ni brojne školske aktivnosti iz kojih je izvukla najbolje.

Iako je isprva namjeravala upisati kemiju, na fakultetu je donijela dobru odluku i prebacila se na umjetnost i povijest te naknadno povijest arhitekture. Upravo na fakultetu upoznala je Andrewa Stewarta, koji je diplomirao pravo na Yaleu i za kojeg se udala u srpnju 1961. godine. Postala je supruga, no to ne znači da je zapostavila obrazovanje. Godinu nakon vjenčanja vratila se na fakultet kako bi diplomirala, financirajući se modnim angažmanima. Radila je za Chanel, ali i mnoge druge poznate i nepoznate brendove i to sve dok 1965. godine nije rodila prvo dijete - kćer Alexis.

Zbog toga se odlučila na promjenu karijere pa je kada je Alexis napunila dvije godine počela raditi na Wall Streetu, čime se bavio i njezin svekar, dok je njezin suprug osnovao izdavačku kuću. Iako nije imala formalnu naobrazbu, postala je burzovna posrednica u maloj tvrtki, koja je u njoj prepoznala potencijal, a njezin intuitivni smisao za poslovanje, kao i ambicija, odmah su bili očiti.

Kada je recesija pogodila 1973. Wall Street, napustila je brokersku kuću i s obitelji se preselila u Connecticut te su renovirali farmu iz 1805. godine, a koja je kasnije postala poznata televizijskim gledateljima jer je na njoj često snimala emisije.

‘Živjela sam dva različita života, a onaj da radim od kuće privukao me više od Wall Streeta.’

Godine 1976. počela je raditi catering, koji je pripremala u podrumu kuće, a dodatno iskustvo stekla je vodeći gourmet dućan, koji je zahvaljujući njoj bio iznimno popularan. A da je znala što radi i da je catering u njezinu slučaju bio iznimno uspješan, pokazalo se u samo deset godina, tijekom kojih je zaradila i prvi milijun.

Zahvaljujući zabavama izdavača, koji su birali upravo njezin catering, stekla je mnoge važne kontakte, a u konačnici i ugovor za izdavanje knjige. Svoju prvu knjigu, ‘Martha Stewart’s Entertaining’, izdala je 1982. godine s Elizabeth Hawes, a postala je najprodavanija kuharica nakon one Julije Child. Za knjigu je dobila predujam od 25 tisuća dolara, a zahvaljujući njoj stekla je nevjerojatnu popularnost, otišla na svoju prvu promo turneju, tražili su je za televizijska pojavljivanja i intervjue…

‘Najveća prekretnica za mene bila je kada sam napisala prvu knjigu. Amerikanci te počnu drugačije gledati, više te cijene kada napišeš knjigu. Zapravo, nije ni važno je li ona dobra ili nije, postali ste stručnjak iz svakog kuta gledanja.’

Zato nije stala s izdavanjem knjiga. Tijekom godina izdala je mnoge - o pitama, vjenčanjima, Božiću, vrtlarstvu, preuređenju…, a paralelno s time postala je kolumnistica House Beautifula, postavljajući temelje svog brenda Martha Stewart. Zanimljivo je kako su je tijekom godina, unatoč imidžu za javnost, prema kojem je uvijek bila topla i šarmantna, ljudi koji su s njom imali prilike surađivati optuživali da je izrazito zahtjevna, manipulativna, ali i da ih je često verbalno zlostavljala.

Godine 1986. započela je i njezina televizijska karijera u emisiji ‘Holiday Entertaining with Martha Stewart’, u kojoj je pripremala jednostavna domaća jela za američki Dan zahvalnosti. Nevjerojatni uspjeh emisije potaknuo ju je da prihvati i nove televizijske angažmane. Nakon toga samo joj je nebo bilo granica, a novi angažmani i unosni ugovori samo su se nizali.

I dok joj je karijera bila na uzlaznoj putanji, u privatnom životu počele su se događati promjene koje su 1989. dovele do razvoda. Nakon toga neko je vrijeme bila u vezi s Anthonyjem Hopkinsom, no okončala ju je nakon što je odgledala njegov film ‘Kad jaganjci utihnu’ iz jednostavnog razloga - jer je poistovjećivala lik Hannibala Lectera s njim. Punih 15 godina provela je s milijarderom Charlesom Simonyijem, a nakon toga svoj je privatni život odlučila držati - privatnim.

Negdje pred kraj 90-ih Stewart je osnovala novu tvrtku, Martha Stewart Living Omnimedia, a koju je samo dvije godine nakon osnivanja stavila na burzu i napravila pravu pomutnju na Wall Streetu. Dionice tvrtke omogućile su njezinim obožavateljima iz cijele zemlje da i sami imaju djelić njezinog sna za samo 18 dolara po dionici. Vrijednost je rasla, a Stewart je u rukama držala 70 posto tvrtke čija je vrijednost narasla gotovo preko noći na milijardu dolara. Upravo zahvaljujući tome postala je prva žena milijarderka koja je sama zaradila novac.

A onda je stigao novi udarac za nju nakon što je optužena za ometanje pravde, davanje lažnih izjava i zavjeru zbog laganja istražiteljima oko prodaje dionica Imclone Systemsa 2001. godine, i to samo dan prije negoli je tvrtka objavila da jedan lijek za rak i nije onakav kakvim ga predstavljaju. Zbog toga je dobila pet mjeseci zatora u saveznoj popravnoj ustanovi, nakon što je 2004. donesena presuda. Iako se mogla žaliti, odlučila je odslužiti kaznu kako se sve to ne bi godinama vuklo. Nakon izlaska dobila je još dvije godine uvjetne kazne, odnosno nadzora, kao i petomjesečno nadgledanje.

Sve to itekako je narušilo njezin ugled koji je stjecala, kao i povjerenje ljudi, no nije ju obeshrabrilo da krene dalje, jača no ikada. Počela je s dnevnim televizijskim programom 'The Martha Stewart Show', izdala je nove knjige, imala radijsku emisiju… Samo godinu dana od izlaska iz zatvora njezina je tvrtka ponovno postala profitabilna.

A kada je riječ o savršenom funkcioniranju tima, Stewart kaže da je jedna stvar ključna kako u njezinom, tako i u svakom poslu, a to je da nikada ne smijete misliti da ste bolji od drugih. Za nju jednaku vrijednost imaju kreativni direktori, kao i spremačice:

‘U mom životu nema hijerarhije. Oprat ću pod ako trebam, iznijet ću i smeće ako drugi nisu. Glavni direktor treba biti dostupan svima i u svakom trenutku, ako je to moguće.’

Isto tako smatra da bilo tko može nazvati bilo koga u bilo koje vrijeme, pa čak i vikendom. ‘Jednom sam u nedjelju nazvala novog zaposlenika koji mi je rekao da se kupa i da ne može razgovarati. Znala sam da ne mogu raditi s takvom osobom, jednostavno nisam mogla. Ako ne možete razgovarati nedjeljom i uvrijedite se jer sam vas nazvala u nedjelju, ne možemo funkcionirati. Jedino uzimam u obzir ako ste iznimno religiozna osoba, a on to nije bio.’

A onda je otkrila i najveću tajnu svog posla: ‘Rekla sam to toliko puta, no ponovit ću još jednom - uzmite svoj život u vlastite ruke. Ne dopustite da vas drugi ljudi usmjeravaju. Znajte sami što želite - uistinu vjerujem u to.’