Blavatnik je rođen u Odessi, u obitelji ukrajinskih židova, ali je odrastao na sjeveru Moskve, otkuda je zbog školovanja 1978. emigrirao u SAD. Na Sveučilištu Columbia studirao je informatiku, a ogromno bogatstvo je stekao 2013. godine prodajom udjela u ruskoj naftnoj kompaniji TNK-BP za 7 milijardi dolara. Milijarder je bio i prije toga, jer je 2011. godine za 3,3 milijarde dolara kupio  Warner Music. Ima dvojno državljanstvo SAD-a i Velike Britanije, a od siječnja 2018. godine najbogatiji je čovjek u Ujedinjenom Kraljevstvu. S neto vrijednošću od preko 21 milijarde američkih dolara, bio je i 50. najbogatiji čovjek na svijetu. Godine 2017. je dobio viteški orden za zasluge u filantropiji, a tvrdi da je poklonio više od 500 milijuna dolara, uglavnom sveučilištima poput Oxforda i Stanforda. Razlog njegovog posjeta Splitu još je nepoznat. Nadajmo se da je investitorske, ili čak filantropske prirode.