Kada je odlučio postati glumac, bio je spreman na sve, pa čak i na to da se bavi manekenstvom kako bi plaćao stanarinu. Ipak, zbog te odluke jako dugo bio je obilježen, a mnogi su ga redatelji smatrali tek ljepuškastim glumcem, nekadašnjim manekenom koji nema što ponuditi. Toga je bio i sam svjestan:

‘Proveo sam nekoliko godina u modnom svijetu, naslonjen na zid, glumeći depresiju dok su me fotografirali, no kada sam želio pokazati da znam i glumiti, nitko me nije shvaćao ozbiljno. Morao sam razbiti te predrasude.’

Dani koje je proveo radeći kao maneken danas su daleka prošlost, no Dornan se i dalje zna dobro našaliti na vlastiti račun, posebice kada se prisjeti vremena u kojem je bio zaštitno lice Calvina Kleina.

‘Sjećam se da me puno ljudi tada dodirivalo i mazalo uljnim sredstvima za samotamnjenje. A pogledajte me, ja sam bijelac, Irac, i to je bio velik problem.’ No iz tog doba pamti i neke lijepe stvari, poput poziranja uz Evu Mendes ili Kate Moss, kao i Keiru Knightley, s kojom je bio u vezi od 2003. do 2005. godine.

Rođen je 1. svibnja 1982. kao James Peter Maxwell Dornan, no s vremenom je postao tek Jamie Dornan. Čini se da mu je samo mjesto rođenja pretkazalo gdje će ostvariti karijeru Naime rođen je u gradiću Hollywood u Sjevernoj Irskoj, a odrastao je u predgrađima Belfasta.

Njegov otac Jim Dornan bio je ginekolog i porodničar, zaslužan za rođenje 6000 djece, a majka Lorna medicinska sestra. Odrastao je kao najmlađi u obitelji, s dvije starije sestre, Liesom i Jessicom, a iako mu se smiješila sportska karijera, jer je bio jako uspješan u ragbiju, ipak je krenuo drugim putem.

Obitelj Dornan zadesila je tragedija kada je Jamie imao 16 godina. Tada je njegova majka Lorna preminula nakon borbe s rakom gušterače, a samo godinu kasnije četvorica njegovih dobrih prijatelja poginula su u stravičnoj automobilskoj nesreći. Za Jamieja je to bilo strašno razdoblje i uvelike ga je obilježilo.

Kratko vrijeme bavio se glazbom i pjevao u bendu Sons of Jim, a ljubav prema glumi rodila mu se još dok je pohađao metodističku školu u Belfastu. Iako je upisao fakultet Teesside, odustao je od njega 2002. i odselio se u London kako bi se posvetio glumi. Unatoč očekivanjima, nikada se nije prijavio ni u jednu glumačku školu, a prvih šest mjeseci svoje je račune plaćao radeći u pubu u Knightsbridgeu, nakon čega se počeo baviti manekenstvom. I danas, kada govori o tom periodu, tvrdi da je to bilo jako teško vrijeme za njega, financijski iscrpljujuće, a konobariti je počeo jer je jedva spajao kraj s krajem.

Iako se nije vidio u modnom svijetu, na prve je angažmane pristao na nagovor sestara i maćehe. Godine 2001. prijavio se u reality show ‘Model Behaviour’, a iako nije daleko dospio, potpisao je unosan ugovor s modnom agencijom. Bio je zaštitno lice za Abercrombie & Fitch s glumicom Malin Akerman, kao i Hugo Bossa, Armanija, a 2005. i lice parfema Dior Homme.

Prvi angažman za donje rublje Calvina Kleina dobio je 2004. i tada je pozirao s Ruskinjom Natalijom Vodianovom, nakon čega je 2006. angažiran s Kate Moss, a četiri godine kasnije i s Evom Mendes. New York Times nazvao ga je 'zlatnim torzom', a 2015. godine Vogue ga je proglasio jednim od 25 najboljih muških modela svih vremena.

Svijet filma otvorio mu je vrata 2006., kada ga je Sofia Coppola angažirala za svoj film ‘Marie Antoinette’, no tek je s ’50 nijansi’ postigao to da svi govore o njemu. Film iz 2015. godine nešto je na što vjerojatno danas ne bi pristao - no u to doba osigurao mu je status seks simbola - a upravo zahvaljujući njemu postigao je velik uspjeh, do te mjere da je dobio još dva nastavka, no kritika baš i nije imala pretjerane riječi hvale za njega.

Zbog toga je potonuo u depresiju, a problem je bio i to što su ga mnogi redatelji tada počeli doživljavati isključivo kao ljepotana, nudeći mu uloge u kojima nije trebao pokazati puno toga. No to razdoblje nije dugo trajalo, pa je tako za ulogu u ‘Anthropoidu’, u kojem je glumio s Cillianom Murphyjem, dobio pregršt pozitivnih kritika, ali i nominacije za razne glumačke nagrade.

Uloge su se nizale, a onda je došla i ona koju danas vjerojatno smatra ulogom života. Naravno, riječ je o drami ‘Belfast’ Kennetha Branagha, za koju je već dobio nominacije za Zlatni globus i Critics’ Choice Movie Awards, dok sam film sitno odbrojava do dodjele Oscara, na kojoj se nadaju zlatnom kipiću.

Kada je riječ o njegovu privatnom životu, nakon što je dvije godine proveo s Keirom Knightley, sreću je pronašao 2010. s britanskom glumicom i pjevačicom Amelijom Warner. Par se zaručio 2012., a već godinu kasnije bili su u braku. Tijekom godina dobili su tri kćerkice, Dulcie, Elvu i Albertu, koje su postale njihov centar svijeta.

‘Smatram divnom dužnosti to što se moram brinuti za djecu i to mi odgovara. Usrećiti svoju djecu najljepša je stvar koja me pokreće, kao i moju suprugu.’