‘Kad je Harry sreo Sally’, ‘Romansa u Seattleu’ i ‘Imaš poruku’ samo su neki od filmova koji su 90-ih katapultirali Meg Ryan na sam vrh holivudske liste, a proglašena je kraljicom romantičnih komedija, ali i ljubimicom Amerike. Ona sama nikada nije ni u najluđim snovima sanjala o tome da će biti glumica.

U taj svijet zašla je sasvim slučajno, kako bi mogla financirati studij novinarstva, no talent nije mogla sakriti. Meg Ryan rođena je 19. studenog 1961. godine u Connecticutu kao Margaret Mary Emily Hyra.

Odrastala je u disfunkcionalnoj obitelji - majka Susan Jordan bila je profesorica engleskog, a otac Harry Hyre profesor matematike. Njihova obitelj samo je izvana izgledala idealno - odrastala je s dvije sestre, Danom i Annie, i bratom Andrewom, a majka je zbog obitelji dala otkaz na poslu i postala kućanica.

U Susan Jordan cijelo je vrijeme tinjala želja da postane glumica, zbog čega je često odlazila na audicije, što se njezinom suprugu nikako nije svidjelo, pa su se po cijele dane svađali.

‘Nikada nismo razgovarali o tome kako nam je prošao dan. Svi su bili zaokupljeni svojim problemima. Jedino mjesto gdje bih zasjala bila je škola. Životna radost koju bih tamo pokazivala bila je samo obrambeni mehanizam od svih nedaća koje su me čekale kod kuće. U to sam vrijeme radila sve da bi me drugi prihvatili. Željela sam da me cijene i vole’, ispričala je svojedobno Ryan priču o svom odrastanju.

Nakon što je, kada je imala 13 godina, majka spakirala torbu, napustila obitelj i otišla u Los Angeles ostvariti svoje snove, ona je morala preko noći odrasti. S majkom više nikada nije ostvarila prisan odnos, a dvije godine kasnije otac je preselio obitelj u Bethel, predgrađe Fairfielda, gdje je završila srednju školu. Tamo je napokon sve imalo smisla.

Bila je jedna od omiljenih učenica, a i proglašena je kraljicom maturalne večeri. Unatoč svemu, jedino što je čekala nakon završetka škole je da se što prije odseli, i to što dalje.

Zbog toga je upisala novinarstvo na Sveučilištu u Connecticutu, iako je zapravo maštala zapravo o životu u New Yorku, pa se ubrzo prebacila na fakultet u tom gradu. Kako bi mogla preživjeti i platiti studij, počela se javljati na audicije za reklame, a zahvaljujući svom neodoljivom osmijehu, ali i tome što je izgledala kao lijepa djevojka iz susjedstva, angažmani su se samo nizali.

Snimila je reklame za mnoge poznate brendove, pa je idući korak bio logičan slijed - uloge u televizijskim serijama. U filmski svijet zakoračila je 1981. ulogom u filmu ‘Bogate i slavne’, a u to doba novinarstvo, na kojem joj je ostao tek jedan semestar do kraja, ostalo je daleko iza nje.

Svoje ime promijenila je zapravo na nagovor majke. Iako nisu bile u idiličnim odnosima, ipak bi tu i tamo poslušala poneki njezin savjet. Svoje ime Margaret skratila je u Meg, a Ryan je zapravo bilo djevojačko prezime bake s majčine strane.

Inače, iz tog doba nosi i traumu jer ju je na ulicama New Yorka, dok se vraćala sa sata glume, presreo muškarac i prislonio joj nož na grlo.

‘Bilo me stvarno strah. Danas ne znam kako sam dobila snagu obraniti se. Nisam mogla vikati, ali sam ga udarila u trbuh i nakon toga sam ga nastavila udarati i gristi.’

Kako su počele kapati uloge, tako je krenuo i sve veći interes za nju. Godine 1986. dobila je manju ulogu u ‘Top Gunu’, a to je bila prekretnica za nju. Oduševila je gledatelje te se i danas mnogi jasno sjećaju kultne scene u kojoj Gooseu (kojeg je glumio Anthony Edwards) postavlja ultimatum: ‘Odvedi me u krevet ili me zauvijek izgubi!’

Scena iz filma ubrzo se preselila u njihov privatni život i njih su dvoje ubrzo počeli živjeti zajedno. No ljubav je kratko trajala. Naime već godinu kasnije dobila je ulogu u komediji ‘Unutarnji svemir’ te je upoznala osam godina starijeg Dennisa Quaida.

Od samog početka dobivala je upozorenja da je Quaid veliki zavodnik i da će joj slomiti srce, no ona nikog nije slušala. Iako se isprva ‘dobro držala’ i odolijevala njegovom šarmu i konstantnim pozivima na večeru, kada su godinu kasnije krenuli snimati novi zajednički film ‘D.O.A.’, više nije mogla kriti to da je izgubila glavu za njim.

Prihvatila je čak i njegovu tešku ovisnost o kokainu, s kojom se godinama borio, pa su se ubrzo zaručili, a nakon što je Quaid pristao otići na rehabilitaciju, 14. veljače 1991., na samo Valentinovo, par se i vjenčao. Sina Jacka dobili su godinu kasnije, 24. travnja 1992., a kada se uzme u obzir to da je cijelo vrijeme doživljavala nevjerojatan uspjeh, samo je nebo za Meg Ryan bilo granica.

Inače, tri godine prije nego što je rodila sina odigrala je svoju ulogu života. Riječ je naravno o hitu Roba Reinera ‘Kad je Harry sreo Sally’, a uloga Sally, koja ju je proslavila, isprva je bila namijenjena redateljevoj djevojci Elizabeth McGovern. Budući da su u međuvremenu prekinuli, on joj je ulogu oduzeo, a potom su ga odbile Helen Hunt, Meg Tilly i Debra Winger. Ryan je došla na audiciju i briljirala, a danas je uistinu teško zamisliti da itko drugi odglumi čuvenu scenu u kojoj lažira orgazam usred restorana.

No, kako to uvijek biva, paralelno s nevjerojatnim uspjehom koji je doživljavala brak joj je krenuo prema svome kraju. Quaidu je sve teže padalo to što je njegova supruga poznatija od njega, osobito jer je kada su započeli vezu on bio taj koji je bio faca, a ona tek glumica u usponu.

Utjehu je počeo tražiti u alkoholu, kokainu i jednonoćnim avanturama.

Iako je naslućivala da je vara, sve je doznala tek kad su se rastali. A prije kraja braka dogodilo se snimanje filma ‘Dokaz života’ s Russellom Croweom. Bilo je to 2000. godine i oni nisu mogli odoljeti kemiji koju su osjetili. Iako su isprva krili aferu, priznali su je nakon što su ih paparazzi snimili.

‘Nikad se nisam osjećala kao da sam toliko zabrinuta o tome što ljudi misle o meni, ali ta priča o aferi nikada nije bila istinito ispričana… To je pravo prokletstvo kada znaš da ne možeš upravljati svojom slikom u javnosti i jednostavno te prestane biti briga.’

Veza nije dugo potrajala jer je medijski pritisak bio prevelik, a najgore u svemu prošla je upravo Ryan, kojoj je afera uzdrmala ama baš sve. Dok se Crowe tek nakratko rastao sa svojom tadašnjom djevojkom, budućom suprugom Daniellom Spencer, ona je doslovce preko noći od miljenice Amerike postala preljubnica i razaračica braka.

‘Naš brak već dulje vrijeme nije funkcionirao. On me često varao, a sve sam detalje saznala tek nakon razvoda. Razdoblje u kojem su me smatrali grešnicom bilo je vrlo zanimljivo. Bolno, ali u isto vrijeme oslobađajuće. Više me nije bilo briga što drugi misle’, rekla je i dodala: ‘Russell nije kriv za raspad mog braka. Definitivno je bio dio njegovog kraja, ali to nije bila njegova greška. Bila sam u potpunom neredu i ja sam na kraju povrijedila njega. Nisam mogla biti u još jednoj dugoj vezi, nije bilo vrijeme za to, pa sam sve prekinula.'

Ono što su tek rijetki znali je da je godinama pokušala maknuti se od arhetipa dobre djevojke u karijeri, no dobivala je samo takve uloge. ’Znala sam da je kompliment to što te smatraju ‘ljupkom’, ali također sam imala osjećaj kao da se na mene projiciraju ideje koje nemaju nikakve veze sa mnom’, govorila je.

Kako je njezinom braku dolazio kraj, tako je počela donositi loše poslovne odluke, a najgora je bila kada je prihvatila ulogu u erotskoj drami ‘Rezovi’. Publika joj to nikada nije oprostila, osobito skidanje pred kamerama.

‘Mislim da je osjećaj s Hollywoodom bio obostran. Osjećala sam se gotovo onda kada se i Hollywood osjećao gotovim za mene.’

Nekako se tada razvodnila i njezina želja da i dalje glumi. Posvetila se obitelji, sinu Jacku, ali i kćeri Daisy True, koju je posvojila sa samo 14 mjeseci. Bilo je to 2006. u Kini.

‘Izgorjela sam. Nisam se osjećala kao da više znam dovoljno o sebi ili svijetu da bih to odražavala kao glumica. Osjećala sam se izolirano. Osjećala sam se kao da sam iza prozora i gledam svoj život. Bilo je teško bilo kamo ići. Nikada se nije radilo o tome da su ljudi zli, već o tome da se nisam mogla pomaknuti. Nekako sam se izgubila u svemu, a to nije bilo ono što sam željela’, rekla je i dodala:

‘Da sam danas započela karijeru, ne bih imala šanse. Društvene mreže potpuno su promijenile stvari. Tako su goleme i velike. Ne bih mogla podnijeti stalnu pažnju i osuđivanje.’

Iako se činilo da se u potpunosti maknula iz Hollywooda, to je bilo daleko od istine. Ona se samo povukla iz javnosti i posla ispred kamere. Zasukala je rukave i počela raditi iza kamere, a 2015. debitirala je kao redateljica s filmom ‘Ithaca’ te se tim poslom i danas ponajviše bavi.

Što se tiče ljubavnog života, osam je godina provela s glazbenikom Johnom Mellencampom, za kojeg je bila i zaručena, no presudila im je njegova nevjera.

A ono zbog čega je posljednjih godina najviše punila medijske stupce njezini su brojni estetski zahvati kojima je lice dovela gotovo do neprepoznatljivosti. Iako je još 2015. rekla da je prihvatila starenje, svojim postupcima to do sada nije pokazala.

‘Volim svoje godine. Volim svoj život sada… volim osobu koja sam postala, u koju sam evoluirala.’

Bilo kako bilo, i dalje će ostati kraljica romantičnih komedija, a svoj veliki povratak u tom žanru potvrdila je i filmom ‘What Happens Later’ s Davidom Duchovnyjem.

Hoćemo li je i dalje imati prilike gledati na malim ekranima ili filmskim platnima, nije poznato. Ostaje nam samo nadati se.