Ovih dana glumci 'Sulejmana Veličanstvenog' prisjećaju se žene koja je osmislila seriju koja je poharala svijet. Prošla je godina dana od smrti filmske i kazališne glumice i scenaristice Meral Okay.

Rođena 1959. u Ankari, Meral Okay odigrala je velik broj uloga u turskim filmovima i televizijskim serijama, a napisala je i scenarije za brojne serije i fimove.

Glavna scenaristica i idejna začetnica serije 'Sulejman Veličanstveni', Meral Okay, izrazito je cijenjena u Turskoj. Kolege i ostali stručnjaci u produkcijskoj branši cijene njezin rad jer se Meral uvijek posveti pozadinskom istraživanju likova i ostalim bitnim činjenicama prije stvaranja serije, a zbog stručnog poznavanja povijesti i savršenih dijaloga, bila je sve traženija i izvan domovine.

Meral je sudjelovala u brojnim projektima tijekom svoje dugogodišnje karijere, ali nikada nije radila na toliko zahtjevnom formatu kao što je 'Sulejman Veličanstveni', za čije je potrebe pročitala preko desetak tisuća stranica službenih dokumenata koji su se odnosili na to fascinantno vrijeme europske, ne samo turske povijesti, jer je šesnaesto stoljeće bilo i vrijeme vladavine dinastije Tudor u Engleskoj i Henrija VIII. Ideju za seriju dobila je čitajući Sulejmanova ljubavna pisma upućena voljenoj Aleksandri, kasnije nazvanoj Hurem, a koja se i dan-danas čuvaju u palači Topkapi.

Ona i njezini suradnici bili su pod stalnim pritiskom i prije same premijere serije, ponajviše zbog brojnih protesta sunarodnjaka oko nemoralnog prikazivanja njihova cijenjenog sultana kako pije alkohol i uživa u društvu haremskih ljepotica, ali i službenog poziva turskog premijera Recepa Erdogana koji je izjavio da serija diskreditira najslavniji dio turske povijesti i pokazuje je u negativnom svjetlu mlađim naraštajima. Kasnije je otkriveno da su zbog brojnih prijetnji Meral čuvala dvojica tjelohranitelja tijekom snimanja prve sezone, iako je ona sama izjavila da se ne boji za vlastiti život.

Meral je preminula u travnju ove godine u Istanbulu u 53. godini života. Kao uzrok smrti naveden je rak pluća, od kojeg je bolovala mjesecima, a na posljednji ispraćaj došli su joj mnogi kolege i glumci iz serije. Producentska kuća u svom službenom priopćenju objavila je vijest da će se snimanje serijala ipak morati nakratko prekinuti, što je izazvalo veliku neizvjesnost kod gledatelja koji su ostali zakinuti za nove epizode. No poštujući posmrtnu želju preminule Meral, na mjesto novog scenarista postavljen je Yilmaz Sahin, njezina desna ruka, koji će se morati itekako dokazati kao dosljedni nasljednik. Gledatelji već sad pričaju da je serija zbog velikog gubitka izgubila na sočnosti.