Krajem 80-ih godina bivša košarkaška reprezentacija Jugoslavije bila je strah i trepet na svim velikim natjecanjima, a neizostavni dio te generacije svakako je bio i ljevoruki Žarko Paspalj. Donosimo vam najzanimljivije dijelove intervjua koji, ako volite košarku, svakako trebate pročitati. Ovaj intervju u svega nekoliko dana stigao je i do SAD-a gje je oduševio sve ljubitelje košarke s ovih prostora
U velikom intervjuu za portal Vice.com, 49-godišnji Paspalj odgovarao je bez dlake na jeziku novinaru Milošu Jovanoviću na sva pitanja. U biti, na neka je pitanja dao čak i preiskrene odgovore, a otkrio je i dosad nepoznate detalje iz svoje jedine NBA sezone 1989/90. kada je nosio dres San Antonio Spursa (u igru je ulazio na 28 utakmica; za 6,5 minuta u prosjeku ubacivao je 2.6 koševa). Već nakon prve sezone razočaran se vratio u beogradski Partizan, klub u kojem se igrački afirmirao ovaj sjajni ljevoruki košarkaš iz crnogorskog mjesta Pljevlja.
'Ovo je jedan od najboljih intervjua koje sam ikada pročitao', kazao je za tportal.hr Damjan Rudež, hrvatski reprezentativac koji igra za Indiana Pacerese.
Podsjetimo, nakon što je FIBA dozvolila NBA igračima nastup za reprezentaciju prvi su u ljeto 1989. iz Jugoslavije te SSSR-a prema NBA ligi požurili Žarko Paspalj, Vlade Divac, Dražen Petrović, Šarunas Marčiulionis i Aleksandar Volkov.
Paspalj, iako nije izabran na NBA draft, na nagovor tadašnjeg pomoćnika Spursa Gregga Popovicha ipak, nakon što je završio Eurobasket u Zagrebu, odluči okušati sreću. Kaže da nije znao niti riječi engleskog, ali se svejedno upustio u avanturu…
'Posle nekog vremena, posle Dortmunda i Zagreba, ja sam na moru, na Slovenskoj Plaži, sa Lukom Pavićevićem i igramo – ja, osvajač Evropskog Prvenstva i mega zvezda, Luka, tada igrač Jugoplastike klupskog prvaka Evrope – igramo basket protiv Alekse Miloševića i Slađana Stojkovića, i oni nas tako deru da mi nismo dali pet poena. Stojimo poslije Luka i ja sa strane, i ja njemu kažem, Luka, vidi, zvali su me ovi, ja treba prekosutra da idem za Beograd, da se pakujem i da idem za San Antonio. A on, bivši NCAA igrač, igrao je na Utah koledžu, kaže meni ovako – "znaš šta, ja nisam siguran da ti je to najpametnije, iz prostog razloga...znaš, oni imaju neke svoje principe, rade nekim svojim ritmom, poštuju te stvari, oni su draftirali tog nekog Elliotta koji igra baš na tvom mjestu". Ma, kažem ja njemu, boli me k***c za Elliotta. Šta sad, Elliott ko Elliot, bilo koji Elliott! Ko bude bolji, igraće. 'Eh, to tako baš i neće moći'; sjećam se tih riječi. To smo i posle dosta puta spominjali..."ne funkcionira to tako. On je treći sa drafta, dolazi sa dobrog fakulteta, ja ne znam koliko ćeš ti tu da imaš šanse. Razmisli dobro, ne znam da li je to pravo rešenje'. Ja nikad ništa nisam razmišljao, mi se tu pozdravimo, i tako ti ja prekosutra dođem u Beograd, dan posle toga, čuvenim Pan-Am-ovim avionom iz one nam Jugoslavije drage direktno za New York, odatle direktno za San Antonio, i eto me. Niti znam đe sam doš'o, niti znam đe sam , u svakom slučaju, obećanje Greggovo da ću imati prevodioca – ništa od toga ne bude, i odjednom, ja se tu nalazim kod njega u kući. I situacija je sljedeća – tu je njegova žena Erin, dvoje klinaca, kuče, on i ja', kaže Paspalj.
Zanimljiv je dio intervjua i onaj u kojem Paspalj govori o pušenju. Naime, malo je poznato kako je bio strastveni pušač, a iako je stigao u NBA ligu cigareta se nije želio odreći. Navodno je baš zbog toga trener Spursa Larry Brown bio ljutit na europskog novaka i nije mu dao veliku minutažu…
'Uvijek mi je to malo smetalo. Kad god je trebalo da se da razlog zašto ja ne igram, bilo je – Žarko puši', kaže Paspalj i dodaje: 'Tu je samo pitanje bilo da li je to javno ili tajno. Ako bih ti rekao da su petorica pored mene bili pušači, vrlo tajno dolazili kod mene u sobu – to nije šok. To je bilo krajnje licemjerno', kazao je Paspalj koji je ispričao i priču kako ga je Popovich vodio kod hipnotizera u Boston kako bi se zauvijek ostavio cigareta. Ali nije uspio jer je Paspalj zapalio cigaretu već u taksiju na povratku u hotel…
'Žarko je bio strastveni pušač. Zapalio bi cigaretu prije i poslije treninga', prisjetio se Elliott.
Također je u to vrijeme Paspalja pratio glas kako je često posjećivao Pizza Hut.
'Pa to potiče pre svega od mog ranijeg neznanja engleskog jezika. Oni su insistirali da komuniciramo na engleskom, a sve što sam ja u tom momentu znao reći je bilo – 'I like pizza hut'. Dobro, i jesam ja tamo jeo, nije da nisam, ali je to malo otišlo van proporcija. Ipak je to možda pečat tadašnjeg vremena. Ti dolaziš iz komunizma, dolaziš u Ameriku, oni hoće da prikažu kako se ti sad gušiš u novonastaloj slobodi da radiš...sve što valjda nisi imao kući.'
U ovom velikom intervjuu Paspalj je s velikim poštovanjem govorio i o Greggu Popovichu s kojim je svih ovih godina ostao prijatelj (priča kada ga je Pop nazvao u sobu i rekao mu da protiv Knicksa počinje u petorci je legendarna!). Ispričao je i priču iz lipnja 2014. kada je nakon pete osvojene titule Spursa, koji su finalu nadigrali Miami Heat, poslao poruku s čestitkom Popovichu…
'Četrdeset i pet minuta posle osvajanja šampionske titule u NBA, on se čovjek javi da priča. Znači, ja gledam na televiziji kako mu onaj uručuje pehar, i pola sata posle, on se javi. Alal ti k***c majstore, rekoh. To je to', kazao je 208 cm visoki Paspalj koji kaže da često na TV-u pogleda utakmice NBA lige.
