Prošla, 2016. godina za 27-godišnjeg hrvatskog košarkaša Bojana Bogdanovića bila je najbolja u karijeri. U najjačoj košarkaškoj ligi NBA-u nametnuo se u momčadi Brooklyn Netsa kao jedan od najboljih igrača, da bi nakon toga s hrvatskom reprezentacijom zaigrao na Olimpijskim igrama u Rio de Janeiru te bio najbolji strijelac turnira.

'Olimpijske igre su kruna svega, one su iznad svjetskih ili europskih prvenstava. One su iznad svega! Nema sportaša koji ne bi volio nastupiti na Olimpijskim igrama, tako da ću naš nastup u Riju pamtiti cijeli život. Nezaboravno iskustvo', kazao je ponosni Hercegovac iz Mostara Bogdanović.

Prošlog ljeta zbog kvalifikacijskog turnira za Olimpijske igre Bogdanović nije imao previše vremena za odmor i uživanje u morskim radostima. Kaže da će biti vremena za uživanje u igračkoj mirovini. Svi koji ga poznaju, od trenera s kojima je radio do suigrača, govore da je veliki radnik. I, što je najvažnije, veliki pozitivac. Za njega će proslavljeni hrvatski košarkaš Dino Rađa reći 'kako ga je ugodno iznenadio svojim radnim navikama i odnosom prema suigračima'. Ako to kaže Dino Rađa, koji i danas svakodnevno trenira u 50. godini života, onda je jasno da je Bogdanović sve izborio radom.

Prije Reala igrao vaterpolo u drugoj hrvatskoj ligi

Kao klinac u rodnom Mostaru maštao je o tome da postane nogometaš, ali kako je vrlo rano izrastao do dva metra, posvetio se drugim sportovima, košarci i vaterpolu.

Upitali smo ga zaigra li danas, kada je NBA košarkaš, ponekad vaterpolo s prijateljima.

'Obožavam vaterpolo i mnogi se začude kada im kažem kako sam do 16. godine igrao za VK Neum u tadašnjoj drugoj hrvatskoj ligi. To je sjajan sport i žao mi je što ga češće ne igram, ali zato, kad sam na godišnjem odmoru, jako puno plivam da bih ostao u formi. Naravno, ponekad zaigram vaterpolo s prijateljima, onako iz zezancije', prisjetio se Bogdanović koji je već kao 16-godišnjak iz mostarskog Zrinjskog – u kojem je stekao temeljno košarkaško znanje – dobio ponudu velikog Real Madrida. Na njegovom transferu u Real Madrid inzistirao je trofejni srpski trener Božo Maljković koji je u njemu vidio 'novu veliku zvijezdu'.

'Igrali smo na Europskom prvenstvu u Španjolskoj za igrače do 16 godina i Bojan je bio daleko naš najbolji igrač te jedan od boljih na turniru. Na svim našim utakmicama bio je i Maljković koji ga je pod svaku cijenu želio dovesti u Real jer je u njemu prepoznao budućeg vođu tog kluba. Vidio je ono što mnogi tada nisu…', prisjetio se tadašnji hrvatski U16 izbornik Darko Kunce.

Božo Maljković u njemu je davno vidio ovo što je danas

Iskusni Maljković, koji je od splitske Jugoplastike krajem 90-ih godina napravio najbolju momčad Europe predvođenu Rađom i Kukočem, u Bogdanoviću je vidio budućeg vođu tog trofejnog kluba. No kada je Maljković zbog nekoliko poraza prve momčadi i neslaganja s čelnicima kluba ubrzo dobio otkaz, tada 17-godišnji Bogdanović ostao je bez svog zaštitnika. U prvu momčad nikada nije priključen i spas je pronašao u Zagrebu u ljeto 2009., kada je stigao u Cibonu nakon što ga se odrekao novi trener Reala Ettore Messina. Na naše pitanje bi li nešto promijenio da može u počecima svoje profesionalne karijere kaže:

'Ne bih baš ništa promijenio iako moram reći kako mi je bilo jako teško otići u Madrid iz rodnog Mostara sa 16 godina. Stigao sam iz malenog kluba u najtrofejniji europski klub, u mene su uložili velik novac i imao sam Maljkovićevo obećanje da ću biti priključen prvoj momčadi. No kada je Maljković napustio klub, ostao sam potpuno sam i to mi je otežalo situaciju u kojoj sam se našao. Ali odlučio sam naporno raditi kako bih dokazao da vrijedim i ne žalim za tom odlukom', prisjetio se Bogdanović teških madridskih dana, kada su mnogi posumnjali u njegovu karijeru.

U dvije sezone u zagrebačkoj Ciboni vrlo brzo se kod trenera Zdravka Radulovića i Velimira Perasovića nametnuo kao najbolji mladi igrač, za kojim su interes pokazivali mnogi moćni europski klubovi. Na koncu je završio u bogatom turskom klubu Fenerbahčeu, u kojem je proveo dvije sezone i slovio je kao jedan od najboljih europskih igrača. Nakon dvije sjajne sezone u Turskoj - a navodno je imao godišnju plaću od 1,5 milijuna eura - donio je odluku da se želi okušati u NBA ligi u momčadi Brooklyn Netsa, koja je na draftu dobila prava na njega. Potpisao je trogodišnji ugovor vrijedan oko 10 milijuna američkih dolara i u ljeto 2014. nakon Istanbula postao stanovnik New Yorka.

'Dvije sezone u velikom klubu kao što je Fenerbahče izgradile su me kao igrača i pripremile su me na snažnu košarku kakva se igra u NBA ligi. Imao sam sreću što sam imao prilike surađivati s vrhunskim trenerom kao što je Željko Obradović i, kada me pitaju žalim li što ranije nisam otišao u NBA ligu, svima govorim kako onda ne bih bio bogatiji za to iskustvo iz Fenerbahčea. Ako se ikada vratim u Europu, Fenerbahče će imati prednost pred svima zbog predivnih navijača.'

Kao tinejdžer ostao sam u Madridu

I tu se Bojan opet vratio na dane u Madridu. Za razliku od drugih nadarenih dječaka koji su stigli iz raznih dijelova svijeta u njihovu akademiju, on je u Madridu živio bez roditelja i bliže rodbine. Odlučio je sam izgraditi svoj put…

'Boravak u Madridu očvrsnuo me kao osobu i izgradio me tako da sam brzo izašao iz puberteta. Kad danas vratim film unazad, to mi je jako koristilo', kazao nam je Bogdanović u telefonskom razgovoru dok se pripremao za novu utakmicu svoje momčadi u NBA-u, Washington Wizardsa. Kaže kako su ga nakon prelaska iz Brooklyna novi suigrači u Washingtonu sjajno primili. Iz najslabije momčadi u NBA ligi stigao je u jednu od najboljih u Istočnoj konferenciji, onu koja će u doigravanje za prvaka s vrlo visoke pozicije. U tako snažnoj momčadi Bogdanović je oduševio svojim igrama i preciznim šutom za tri poena, kojim je podsjetio na najbolja izdanja Dražena Petrovića…

'Pred kraj sezone imamo jako gust raspored i ritam utakmica je ubitačan. Evo, nedavno smo igrali tri utakmice u četiri dana u Denveru, Sacramentu i Portlandu. Ispada da sam došao u Washington u najgore vrijeme jer nas uskoro čeka još jedna turneja po Zapadnoj obali, što zna biti vrlo naporno.'

U Washingtonu je igrama iznenadio samog sebe

Zbog čestih gostovanja i malo vremena za treniranje sa suigračima Bogdanović kaže kako je akcije koje igra njegov novi klub 'učio u hodu tijekom utakmica' i zasad to izgleda više nego dobro.

'Mislim da sam se dobro uklopio u stil igre Washingtona. Igrati uz Johna Walla, jednog od najboljih organizatora igre u ligi, dosta mi olakšava. Užitak je igrati uz takvog igrača koji je nesebičan, a usto je sposoban, zahvaljujući nevjerojatnim fizičkim predispozicijama i košarkaškom znanju, sam riješiti utakmicu. Oduševio me i Bradley Beal koji je po meni već trebao dobiti poziv za All-Star utakmicu. Jedan je od boljih šutera koje sam vidio u životu.'

Razlog zbog kojeg je u zamjeni igrača Washington odlučio angažirati Bogdanovića svakako je šut za tri poena, po kojem je posljednjih godina postao poznat, te činjenica da su trebali iskusnog igrača koji će ulaziti s klupe. Rezultat toga je rekordnih osam Bogdanovićevih trica Orlandu i vrlo visok postotak šuta u prvih pet, šest utakmica u novom klubu…

'Svi suigrači, pogotovo trio koji igra najbolje, Wall, Beal i Morris, potiču me da još više šutiram. I oni su svjesni da im je trebao igrač s klupe koji može pomoći i zasad sam jako zadovoljan. Iskreno, možda sam u prvih nekoliko utakmica šutirao iznad svih očekivanja. Čak sam i samog sebe iznenadio, ha, ha.'

Novi ugovor garantira mu između 12 i 15 milijuna dolara po sezoni

U posljednje vrijeme sve se više govori o novom Bogdanovićevom ugovoru koji bi trebao potpisati u srpnju, kada njegov menadžer službeno može početi pregovore. Nedavno je suigrač iz reprezentacije Roko Leni Ukić, koji svakodnevno prati zbivanja u NBA košarci, kazao za tportal.hr kako 'je realno da dobije između 12 i 15 milijuna američkih dolara po sezoni'.

Na pitanje zamaraju li ga priče da bi u ljeto trebao potpisati novi petogodišnji ugovor vrijedan između 75 i 80 milijuna američkih dolara, kojim bi postao prvi hrvatski sportaš s ukupnom zaradom od gotovo 100 milijuna dolara - što nije uspjelo Toniju Kukoču, Luki Modriću, Dariju Srni, Goranu Ivaniševiću i ostalima (dio je Bojan zaradio od sponzora kao što su Nike te Adidas, op.a.) - iskreno je rekao:

'Iskreno, ne zamaram se time. Moja najveća želja jest da odigram što je moguće bolje u Washingtonu te da u doigravanju za NBA prvaka doguramo što je dalje moguće. Mislim da imamo potencijal da daleko doguramo. Što dalje doguramo i što bolje budem igrao u doigravanju, sigurno ću u ljeto potpisati i puno bolji ugovor. U NBA ligi je sve transparentno kada je zarada igrača u pitanju tako da će vaši čitatelji znati koliko sam milijuna dobio na stol isti dan kada i ja. O iznosima ne volim govoriti jer, kako se kaže, ne volim skakati pred rudo. U srpnju ću dobiti odgovor na pitanje koliko me NBA klubovi zaista cijene. Meni je ipak zdravlje na prvom mjestu.'

Umjesto odmora – nastup za Hrvatsku

U ljeto opet neće imati dovoljno vremena za odmor jer ga čekaju pripreme za Eurobasket. Nakon sjajne sezone Darija Šarića u NBA-u, sve boljih igara mladih centara Žižića i Zupca te činjenice da trenutačno igra najbolju košarku u karijeri, imaju li se pravo navijači nadati da bi Hrvatska mogla osvojiti medalju prvi put nakon daleke 1995. i bronce na Eurobasketu?

'Nedavno je kod nas NBA igrača u posjetu bio izbornik Aco Petrović i do detalja smo prošli program priprema, a mogu vam reći da svi jedva čekamo okupljanje. Najvažnije je da nas zaobiđu ozljede jer Hrvatskoj je svaki igrač bitan. Ako svi budemo zdravi i ako se mladi igrači koji će biti priključeni dobro snađu, mislim da na Eurobasketu imamo potencijala odigrati jako dobar turnir, a za koje mjesto je to dovoljno, teško je reći. Nismo Španjolska, Francuska ili Litva, koje su uvijek u krugu medalja. Da bismo došli na tu razinu, potrebna sam nam barem trojica igrača na vrhunskoj razini, tako da je nezahvalno davati prognoze. Što se mene tiče, nisam upitan i čast mi je igrati u hrvatskom dresu. Tako će biti sve dok me izbornici budu zvali.'

Luksuzne nekretnine u Dubrovniku i New Yorku

No nema sumnje da će dane do okupljanja reprezentacije Bogdanović provesti na tzv. radnom godišnjem odmoru. Red treninga, red kupanja i sunčanja i tako do 1. kolovoza. Također je poznato to da Bogdanović velik dio godišnjeg odmora provodi u Dubrovniku, koji je zavolio još kao tinejdžer, kada je s prijateljima igrao vaterpolo. Od prošle godine za Dubrovnik ga veže i prva nekretnina koju je kupio nedaleko od Straduna, najpoznatije ulice u staroj gradskoj jezgri. Riječ je o staroj kamenoj kući u kojoj je uređeno šest apartmana za iznajmljivanje, a u prizemlju se nalazi poznati restoran. Navodno je za tu kuću Bogdanović platio oko 1,2 milijuna eura.

'Volim Dubrovnik i ovdje mi je uvijek lijepo. To je ipak naš najljepši grad i u njemu često pronađem svoj mir', kazao nam je jednom prilikom Bogdanović dok se u društvu djevojke šetao Stradunom.

Nedavno su američki mediji objavili da je Bogdanović kupio luksuzni stan u New Yorku vrijedan oko dva milijuna dolara (veličine oko 162 kvadratna metra), s kojeg se pruža pogled na cijeli Brooklyn. Očito je u dogovoru s ocem Marijem, poznatim mostarskim odvjetnikom, odlučio velik dio dosad zarađenog novca uložiti u nekretnine.

'Svaka nekretnina u Dubrovniku i New Yorku je dobar poslovni potez', dodao je Bojan, ističući i kako je od prvog većeg novca odlučio pomoći i trima sestrama kako bi im riješio stambeno pitanje. Kaže da su mu one velika podrška i njegove najveće navijačice.