Austrijanci su naše 'stare mušterije', do sada smo igrali pet utakmica i nikad nas nisu uspjeli pobijediti! Istina, čak četiri su bile prijateljske utakmice, no to ne umanjuje činjenicu da 'vatreni' protiv Austrije - ne gube! U isto vrijeme potreban je i porez jer posljednju smo utakmicu s Austrijom odigrali još prije 12 godina, u svibnju 2010.

Pobijedila je tada Hrvatska u Klagenfurtu 1:0 golom Mate Bilića, a iz te momčadi 'vatrenih' koje je tada vodio izbornik Slaven Bilić ostao je samo jedan jedini igrač. Jasno je, kapetan Luka Modrić igrao je tada...

'Moji igrači su pokazali puno energije. Atmosfera je bila sjajna, puno razgovora prije i poslije treninga. Vidjelo se da su koncentrirani i da je fokus na utakmicu. Dojmovi su očekivani, neke sam poznavao od ranije, neke sam sada upoznao. Protiv nekih čak i igrao. Grupa je teška i uvjeren sam da ako ono što smo planirali pokažemo na travnjaku možemo se veseliti u sljedećim utakmicama', rekao je novi izbornik Austrije Ralf Rangnick uoči utakmice s hrvatskom u 1. kolu Lige nacija.

'Moj nogomet se puno bazira na kontroli. Želim je imati bez obzira na posjed. Imati neku jasnu ideju da možemo svojim odlukama utjecati na neke stvari. U tranziciji trebamo raditi puno, znati što nam je činiti kada izgubimo loptu, odnosno kada je osvojimo. Kako se postaviti u prekidima… Generalno mislim da sam prenio neku osnovnu ideju svojim igračima. Ukazao sam što želim od njih i vjerujem da će protiv Hrvatske pokazati ono najbolje što znaju', nada se Rangnick koji je potvrdio da u Osijek ne dolazi najbolji austrijski nogometaš David Alaba:

'Kasnije nam se priključio i nema smisla da ga vodimo. Ostat će u Beču, spremati se individualno i krenuti protiv Danske od prve minute...'

A što Rangnick kaže o utakmici protiv Hrvatske? 'Vatreni' u Osijeku na Gradskom vrtu već tradicionalno ne gube...

'Mi smo autsajderi skupine, ali zbog toga će nam sve ovo biti još zanimljivije', započeo je austrijski izbornik i optimistično dodao:

'Možda je Hrvatska favorit, posebno u Osijeku gdje nije izgubila 13 utakmica u nizu. Toga smo svjesni, ali možda će sutra biti dan kad ćemo prvi put pobijediti Hrvatsku. Nadam se da ćemo prikazati svoju najbolju igru i pobijediti u Osijeku. Zbog toga i putujemo tamo. Da smo rekli na početku da su bolji od nas i da ih ne možemo pobijediti, mogli smo ostati u Beču i uopće ne igrati.'

Susret je najavio i sjajni veznjak austrijske reprezentacije i njemačkog Wolfsburga Xaver Schlager koji se posebno divi Luki Modriću...

'Luka je čudesan nogometaš, ali nije Superman. Također, mislim da ne voli pritisak, kad nema previše vremena, pa bismo ga mogli pritisnuti, ali opet znamo kakvu tehniku ima', razmišlja Schlager kako zaustaviti Modrića pa dodaje:

'Jako je dobar igrač s vrlo dobrim pregledom lopte. Znamo da je igrač svjetske klase, osvojio je Zlatnu loptu i bit će poseban užitak igrati protiv njega.'