Nedostajat će mu suradnja s idealnim suigračem Petrom Metličićem, ali neće zbog toga žaliti jer cijeni i igrače s kojima započinje novu eru reprezentacijskog rukometa. Trenira često sam, odvojen od javnosti, što je u nekim drugim vremenima bilo nezamislivo. Štoviše, čudno za njegov slučaj. Znači da mu je stalo da bude barem isti ako ne uspije biti bolji.

Prema pisanju Sportskih novosti, trenutačno je najveća zvijezda hrvatskog sporta, karizmatik s pokrićem. I s dugom kosom, zamislite, posve netipično za hrvatskog rukometaša.

Shvatio je s vremenom da se mora nositi sa svim teretima i odgovornošću jer drukčije ne ide. Naučio se boriti i sa samim sobom, što je njegova najveća pobjeda. Vjeruje u momčad i ljude s kojima dijeli rukometnu sudbinu. Kada igra Balić, igra i Hrvatska, barem se tako kaže.

U odnosu na Balića sa SP-a, kakvo je vaše stanje uoči EP u Austriji?

'Zdraviji sam i spremniji, još motiviraniji. Treninzima uoči ovih priprema sredio sam i probleme s leđima, koji su se javili nakon završetka sezone. Gledajući unatrag, kad sam ljetos najavio da ću biti bolji, ispunio sam svoje ciljeve. Dodatnim treninzima sebe sam doveo u red', rekao je Balić za Sportske novosti.

Vaš pristup pripremama drukčiji je nego prije?

'Uz sve nedaće s ozljedama koje sam imao, shvatio sam da moram raditi na sebi. Stoga sam uoči početka ovog ciklusa odradio dio priprema u Splitu. Nije imalo smisla ulaziti u rukometne treninge nedovoljno spreman.'

Želite li ponovo vratiti primat najboljeg igrača Starog kontinenta?

'Nikad ne razmišljam o tome zato što je momčad za mene uvijek na prvom mjestu. Ako dođe nagrada, bit će to satisfakcija, kako za mene, tako i za suigrače. Osim toga, u hrvatskoj reprezentaciji ima još nekoliko kandidata za titule najboljih.'

Nove ideje Line Červara donijele su vam ulogu korektora u igri bez vratara.

'Mislim da to zasad izgleda dosta dobro, stvarali smo prilike s igračem manje, u igri rizika bez vratara postizali smo i dosta pogodaka. Vidjet ćemo kako ćemo to nastaviti na EP-u, gdje je pritisak veći nego na treninzima i prijateljskim utakmicama, a osim toga, i suparnici će se drukčije postaviti kad znaju što smo im pripremili.'