Proslavljeni francuski reprezentativac, Nikola Karabatić, kojeg posebno pamte hrvatski navijači, jer često su baš Tricolori bili kobni po hrvatske rukometaše, u razgovoru sa Slavenom Bilićem otkrio je i kakav je imao odnos s Ivanom Balićem, također legendom svjetskog rukometa.

'Ivano je jedan od najboljih igrača rukometa svih vremena. I on je legenda, a u isto vrijeme nikada nismo igrali zajedno u timu. Uvijek smo bili jedan protiv drugoga...sjećam se te 2009. godine kada smo igrali, svi mediji samo su očekivali utakmicu Francuska - Hrvatska u finalu. Čitao sam članak gdje su citirali nešto što nisam rekao protiv Ivana…da se tako montira to rivalstvo kad sam ja njega toliko poštovao. Mislim da je bilo van naše kontrole da se tako nešto izgradilo. Kao igrač, naravno da sam htio biti bolji od Ivana jer to je kao sportašu cilj da se natječeš i da budeš bolji od ostalih i bolji od najboljih. Uvijek sam gledao kako igra i divio se njemu i Hrvatskoj, kako su oni igrali, igračima koje su imali. Ali u isto vrijeme i veliki rivalitet jer sam znao da ako želimo mi kao ekipa, ako ja želim biti najbolji moramo ih pobijediti…'