Znamo već puno toga o Belgiji i njezinim igračima koji nastupaju za najveće europske klubove. Donedavno, međutim, nisu igrali kao momčad – je li se to sada promijenilo?

'Prošli izbornik Georges Leekens imao je puno problema sa zvijezdama u momčadi, a protiv slabijih suparnika pristup nije bio pravi', kazao je Chris Mayer. 'Međutim, to se promijenilo dolaskom Marca Wilmotsa. Igračima on puno više odgovara i čini se da se zbog njega napokon događa jedinstvo u momčadi.' John Chapman se slaže: 'Može se reći da je ova reprezentacija bila samo hrpa talentiranih pojedinaca i da se tek sada pretvara u kolektiv. Zaslužan je Wilmots, kojeg su odlično prihvatili i igrači i javnost. Atmosfera u momčadi sad je neusporedivo bolja.'

Što nedostaje Belgiji da postane zaista vrhunska momčad i igrama na travnjaku opravda visoku tržišnu vrijednost svojih zvijezda?
Chapman misli da je to prije svega vrijeme, odnosno iskustvo. 'Glavni igrači su još vrlo mladi, treba im vremena da se uigraju i srastu zajedno', tvrdi on, ali dodaje da uz svu kvalitetu na drugim pozicijama Belgija jednostavno nema pravih, brzih bočnih braniča; ako Lukaku ne dostigne svoj ogromni potencijal, nedostajat će joj i vrhunski centarfor. Mayer misli isto: 'Često nam nedostaje egzekucija, što bi mogao biti ozbiljan problem protiv momčadi kao što je Hrvatska.'

Kako će se domaći postaviti na terenu i što očekuju od gostiju, pitali smo naše sugovornike. 'Neće biti velike razlike od onoga što su igrali protiv Walesa', kazao je Mayer. 'Tijekom igre prebacujemo se između 4-2-3-1 i 4-3-3, svi vezni igrači vole napadati i zbog toga se ponekad događa da smetaju jedni drugima. Napad je vrlo fluidan i igrači neprestano mijenjaju mjesta, jedini je problem to što nedovoljno često zabijaju.'

Međutim, Chapman smatra da je Wilmotsov plan otpočetka bio Hrvatskoj suprotstaviti visokog i snažnog centarfora. Budući da Lukaku nije posve spreman, to će biti Benteke – visoka 'mrcina' (198 centimetara) iz Aston Ville kojoj je 21 godina. 'Očekivano je i da će Defour igrati umjesto Dembelea, a možda će Witsel igrati malo ofenzivnije nego protiv Walesa. Bit će to 4-3-3 s puno izmjena pozicija', objasnio je.

Chapman je rekao kako ga ne bi iznenadilo da Hrvatska dođe u Bruxelles igrati 'na bod', unatoč najavama. Mayer, s druge strane, reče da mu je ova 'nova' Hrvatska još nepoznanica – kao, uostalom, i nama samima. 'Bio sam impresioniran hrvatskim nastupom na Euru. Imate nekoliko vrhunskih igrača u momčadi i iskustvo gotovo redovitog plasiranja na velike turnire, ali nisam siguran kako će sve funkcionirati s novim izbornikom Štimcem. No svejedno mislim da je Hrvatska odlična momčad i favorit u našoj skupini. Belgija je odmah iza nje.'

Prognoza rezultata? Mayer: 'Mislim da će se dogoditi remi s malo golova. 1-1.' Chapman: 'Ovo je velika utakmica za Belgiju i publika će nositi momčad. Rekao bih da će pobijediti 3-1...'