Novinarka ruskoga sportskog dnevnika Sport-Expressa otvoreno je upitala Slavena Bilića zašto je tako kasno krenuo s pripremama za nastavak sezone.

'Mislim da tih nekoliko dana ne igra ulogu. Uspjet ćemo se dobro pripremiti,' rekao je bivši hrvatski izbornik prije polaska u Ujedinjene Arapske Emirate, kamo njegova momčad inače putuje prvi put u povijesti.

'U Dubaiju ćemo položiti temelje za dobru fizičku pripremu. No, nije da ćemo samo trčati. Nastojat ćemo, što je moguće više, od početka u rad uključiti što više vježbi s loptom. Mislim da imam stručni stožer sposoban razviti dobar program priprema. Moja je želja uistinu bila da odemo na pripreme u Izrael. U klubu su se složili i načelno smo donijeli odluku. No, bilo je to u desetom mjesecu. Političke okolnosti utjecale su na promjenu plana. Emirati su se pokazali najboljom među nekoliko rezervnih opcija.'

Osvrnuo se Slaven i na jesenski dio prvenstva.

'Generalni je dojam da nismo bili u stanju igrati stabilno. U nekim trenucima, doduše, jesmo, no u nekima nismo ni pod razno. Imam za tu tezu više argumenata, no onaj prvi i osnovni ostao je isti: sedam ili osam naših igrača nije prošlo pripreme. To je bio osnovni razlog naših posrtaja, odnosno ispodprosječne polusezone.'

Bilić je u prijelaznom roku izgubio ponajboljeg igrača, Andreja Ješčenka, a kao zamjene doveo Denisova i Zieglera.

'Istina, izgubili smo u Andreju fantastičnog pojedinca, igrača koji se od samo dobrog igrača u šest mjeseci pretvorio u ruskog reprezentativca. Prinovama smo zadovoljni jer su u okviru naših financijskih mogućnosti. O daljnjim pojačanjima ne bih špekulirao, pogotovo ne preko novina,' zaključio je Bilić.