Hrvatska je nogometna reprezentacija pobijedila Maltu u Maksimiru, ali pritom ostaje puno briga za izbornika Kovača. Njegove su trupe u prvom poluvremenu djelovale vrlo loše i bezidejno, a stvari su krenule na bolje tek nakon što je Malta ostala s igračem manje u 30-toj minuti, nakon što je Mandžukić izašao kao 'pobjednik' iz kavge s Maltežaninom Borgom, iliti iz cijele priče dobio samo žuti karton.

A počelo je gotovo pa šokantno. Već u drugoj minuti došlo je upozorenje, nakon što je Milić vrlo mekano reagirao u našem 16-ercu, a Schembri dobrano testirao Subašićeve reflekse. Nakon toga, pola sata Hrvatska se mučila i nikako nije uspijevala napraviti bilo kakvu pravu opasnost pred protivničkim vratima.

A onda, nakon nekoliko manjih trzavica, Borg i Mandžukić ulaze 'u klinč', iz kojeg Maltežanin vuče deblji kraj, iako se čini kako nije udario našeg igrača, već ga tek odgurnuo. Kako bilo, Borgu crveni karton, Mandži žuti, a Hrvatskoj komotna situacija na terenu. Pritiskali su naši reprezentativci do kraja prvog poluvremena, ali ostala je inicijalnih 0:0.

Drugo dio donosi sasvim novu priču, koju je otvorio u prvom napadu Luka Modrić odličnim udarcem s kakvih 25 metara, koji odsjeda u donjem desnom kutu vratiju hrvatskih protivnika. Bilo je još izglednih situacija i dobrih prilika za hrvatsku reprezentaciju, pa su u slijedeći pola sata izvrsne prilike prokockali Halilović, Rakitić, uz sjajan udarac i gredu Andreja Kramarića, tek što je dvadesetak minuta prije kraja ušao u igru.

Deset minuta prije isteka 90-te, Rakitićevu je dubinsku loptu dobro prihvatio Jelavić, imao dovoljno i vremena i prostora kako bi je proslijedio za Kramarića, koji unutar malteškog 16-erca gura loptu kroz noge protivničkog vratara. Do kraja utakmice, bilo je još prilika za našu reprezentaciju, ali ipak je ostao rezultat 2:0, koji je bio i konačan.

Gledajući zaključno, u prvom je poluvremenu mali učinak pružio Alen Halilović, gotovo ništa Marcelo Brozović, a još i manje od toga Mateo Kovačić, kojeg je na poluvremenu zamijenio Nikica Jelavić. Kada je Kramarić zamijenio Halilovića, igra je postala još bolja, ali treba to pripisati i dodatnom opterećenju protivničke obrane, koja je dugo vremena morala igrati s igračem manje.

Pobjeda je tu, no ostvarena je teže od očekivanog, protiv momčadi koja ne spada niti u prvi, niti u drugi, ali niti u treći razred europskog nogometa. Ako će Hrvatska protiv bilo koje druge momčadi ove skupine odigrati na razini iz prvog dijela, slijedi nam nastavak 'muka po Kovaču'.