Lokomotiva se dovela u vrlo nezgodnu situaciju i sada mora razmišljati o borbi za ostanak u SuperSport HNL-u. Danas će u Varaždinu (18 sati, MAXSport 1, MAXtv) tražiti priliku za barem privremeni izlazak iz problema, no zadatak neće biti nimalo lak.

Naime, Varaždinci su u prošlom kolu u gostima svladali Slaven Belupo, a junak susreta bio je Dimitar Mitrovski, koji je svojoj momčadi ostavio realne nade za plasman u Top 4. Ta pozicija, koja bi mogla donijeti kvalifikacije za Konferencijsku ligu, udaljena je samo tri boda i u potpunosti je dohvatljiva igračima trenera Nikole Šafarića.

S druge strane, Lokomotiva je u puno težoj situaciji – zagrebačka momčad ima 33 osvojena boda, osam manje od Varaždina, ali i samo pet više od posljednjeg Šibenika. Baš su Šibenčani u prošlom kolu, na oproštaju od stadiona u Kranjčevićevoj, slavili protiv Lokosa 2:1.

Nakon tog poraza Lokomotiva je ponovno promijenila trenera – danas će ih s klupe voditi Mario Cvitanović, bivši strateg Dinama, dok će mu prvi pomoćnik biti Damir Ferenčina.

'Odradio sam trening, upoznao sam se s momčadi, želim da sve bude pozitivno, da promijenimo trenutačni trend. Moj cilj je da uživamo u igri, da se momčad vrati starim navikama, da to opet bude ona stara Lokomotiva', kazao je Mario Cvitanović i dodao:

'Inzistirao sam da Damir Ferenčina ostane u stožeru. On najbolje poznaje momčad. Jednostavno nema vremena za bilo kakvim 'kemijanjem' ili za neke eksperimente. Damir zna situaciju, zna odnose, zna što su radili, može mi dati najbolje informacije. Konačno, Damir je super tip, jako ga cijenim. S te strane nemam apsolutno nikakvih problema.'

Varaždin je obrambeno sjajan – primio je samo 20 golova ove sezone, manje ima jedino Rijeka (17). Od početka ožujka Šafarićeva momčad primila je tek tri gola: Dinamo (1:1), Rijeka (0:1) i Hajduk (1:1). Dinamo i Hajduk zabili su isključivo iz penala (Petković i Livaja), dok je Riječanima pobjedu u nadoknadi donio Luka Menalo.

'S Lokomotivom baš i nemamo najbolji omjer kod kuće i sigurno da su nezgodan protivnik, ali nakon ovog rezultata i zadnjih osam kola u kojima smo izgubili samo jednu utakmicu, u ovaj okršaj idemo puni samopouzdanja i sve osim tri boda za nas će biti neuspjeh', kazao je trener Varaždina Nikola Šafarić te naglasio kako nisu opterećeni četvrtim mjestom budući da je upitno hoće li ono uopće voditi u Europu:

'Naravno da na kraju sezone želimo biti što bolje plasirani. Imamo ambiciju i želimo ostvariti što bolji rezultat. Ne želimo sami sebi stvarati pritisak, ali želimo i trebamo u svakoj utakmici dati sve od sebe i to nam je nit vodilja.'

Zanimljivo, posljednji gol koji je Varaždinu zabila momčad iz igre postigla je upravo Lokomotiva. Bilo je to u 23. kolu, kada je Art Smakaj donio pobjedu 1:0 na Kranjčevićevoj. Smakaj, međutim, neće nastupiti večeras zbog suspenzije, a uz njega zbog kazni neće igrati ni Mario Mladenovski, Jaime Sierra i Novak Tepšić.

Dok domaćini svoju igru temelje na raspoloženom Dimitru Mitrovskom, koji asistira i zabija u tandemu s Markom Dabrom, Lokomotiva će se nadati inspiraciji Roberta Mudražije koji je u ovom trenutku drugi strijelac lige s 13 zabijenih golova.

Glavni sudac utakmice bit će Duje Strukan.