Damjan Rudež bit će 13. hrvatski košarkaš koji će zaigrati u najjačoj košarkaškoj ligi svijeta. Nabrojimo svih dosadašnjih 12 Hrvata koji su igrali u NBA ligi: Dražen Petrović, Stojko Vranković, Toni Kukoč, Dino Rađa, Žan Tabak, Bruno Šundov, Dalibor Bagarić, Gordan Giriček, Zoran Planinić, Mario Kasun, Damir Markota i Roko Leni Ukić.

Zagrepčanin Rudež košarku je započeo igrati u Maksimiru, a kao 18-godišnjak iz Zrinjevca prešao je u belgijski Oostende. Igračku afirmaciju stekao je u KK Split, gdje ga je doveo tadašnji trener Veljko Mršić. Naakon toga je u dresu Cedevite i Cibone postao standardni hrvatski reprezentativac.

Posljednje dvije sezone sjajno je odigrao za španjolsku Zaragozu, gdje je zapeo za oko NBA skautima.

Prošlih desetak dana ovaj 206 cm visoki krilni košarkaš - koji ima vrlo precizan šut za tri poena - proveo je u SAD-u, na probi u Clevelandu, Indiani, Sacramentu, Utahu... Kada je propao dogovor s Clevelandom, koji je bio vrlo izgledna opcija, s ponudom trogodišnjeg ugovora javila se Indiana.

Inače, Indiana Pacersi su jedna od najjačih momčadi NBA lige, a prošle dvije sezone pružili su snažan otpor NBA prvacima Miami Heatu u finalima istočne konferecnije. Nema sumnje da će Rudež morati uložiti puno truda kako bi se nametnuo treneru Franku Vogelu. Treba još reći kako uz jednog od najboljih mladih igrača lige kao što je Paul George, 28-godišnji Rudež samo može napredovati...