Malo je tko mogao pretpostaviti da će branitelj naslova, koji u tri kola ovogodišnjeg turnira u Melbourneu nije ispustio ni set, imati toliko problema protiv tenisača kojeg je pobijedio u posljednjih deset međusobnih okršaja, a pritom je izgubio samo tri seta. No, Wawrinka je od samog početka igrao kao u transu, doveo je Đokovića blizu poraza, ali na kraju je morao čestitati Srbinu koji je slavio 1-6, 7-5, 6-4, 6-7(5), 12-10.

Dok se Đoković još nije ni snašao, Švicarac je napravio tri breaka i projurio prvim setom za 25 minuta. Imao je break više i u drugoj dionici, servirao je za 2-0 u setovima, ali u tom je trenutku prvi put u meču popustio, a to se protiv najboljeg svjetskog tenisača skupo plaća. Đoković je s tri gema u nizu uzeo drugi set, a potom se pokazao boljim i u trećem i činilo se da povratka za 17. igrača svijeta više nema.

No, Wawrinka je u nedjelju igrao jedan od najboljih mečeva u životu. Čvrsto je držao svoj servis u četvrtom setu, a potom osvojio tie-break i odveo dvoboj u peti set. U njega je odmah krenuo s breakom, ali kako ga je brzo napravio, jednako ga je brzo i ispustio. Kod 4-4 Švicarac je imao četiri break-lopte i tu je imao Đokovića na konopcima.

Da je iskoristio samo jednu priliku za obrat, imao bi servis za meč i za vjerojatno najveću pobjedu u karijeri. No, nije u tome uspio, a nakon što su oba tenisača dugo držala svoje servise, Đoković je kod 11-10 iskoristio treću meč-loptu i nešto prije dva sata ujutro po lokalnom vremenu izborio četvrtfinale.

Tu ga čeka peti nositelj, Čeh Tomaš Berdych, koji je ranije bio bolji od Južnoafrikanca Kevina Andersona sa 6-3, 6-2,7-6(13). Berdych bi će možda imati laganu prednost u Đokovićevom umoru, ali loša je vijest za njega da je izgubio 11 od 12 dvoboja protiv srpskog tenisača.

Ruskinja Marija Šarapova, druga tenisačica svijeta, lakoćom je izborila plasman u četvrtfinale Australian Opena. Svojoj protivnici u osmini finala Kirsten Flipkens prepustila je tek jedan gem, bilo je 6-1, 6-0...

U prva četiri meča Šarapova je ukupno izgubila samo pet gemova, što je rekord za prvi Grand Slam turnir sezone (prethodno ga je držala Steffi Graf, koja je 1989. izgubila 8 gemova u prva 4 kola).

'Naravno da mi je drago što igram dobro, ali odavde nadalje postaje samo teže', komentirala je Šarapova, kojoj je Australian Open prvi turnir u sezoni nakon što je propustila ekshibiciju u Južnoj Koreji i nastup u Brisbaneu zbog ozljede desne ključne kosti.

Sljedeća protivnica za Šarapovu bit će sunarodnjakinja Jekaterina Makarova koja je iznenađujuće izbacila petu nositeljicu Angelique Kerber sa 7-5, 6-4. Šarapova je pobijedila Makarovu i prošle godine u četvrtfinalu na putu do kasnijeg finala.

Makarova je prošle godine na Australian Openu napravila iznenađenje pobjedom nad Serenom Williams i ukupno je bila jedna od samo četiri tenisačice koje su nanijele poraz američkoj tenisačici u cijeloj 2012.

- Čini mi se kao da je ove godine isto kao i prošle. Osjećaj je nevjerojatan i zaista volim igrati ovdje – komentirala je Makarova, postavljena za 19. nositeljicu.

U prva dva meča osmine finala u muškoj konkurenciji David Ferrer je sa 6-2, 6-1, 6-4 savladao Japanca Keija Nishikorija, dok je Nicolas Almagro prošao Janka Tipsarevića na način da mu je srpski tenisač predao meč zbog ozljede lijeve noge pri rezultatu 6-2, 5-1 u Španjolčevu korist.

Tako će Almagro i Ferrer odmjeriti snage u sljedećem meču, a bit će to prvi španjolski četvrtfinale na Australian Openu od 2011. (Ferrer-Nadal).