U subotu, prvog siječnja u Buenos Airesu započinje 33. izdanje najprestižnijeg relija na svijetu, reli Dakar. Treću godinu uzastopce dakarski reli će se održati u Argentini i Čileu, a ove godine ponovo ćemo imati hrvatskog predstavnika.

Na reliju će nastupiti Dražen Ćurić sa suvozačem Mađarom Albertom Hornom u Mitsubishi Pajeru. Ćurić je prošle godine nastupio s Krešimirom Kolegom u Toyoti Hilux, no morali su odustati već nakon treće etape.

Na startu relija očekuje se 430 ekipa, što je 20 posto više nego prošle godine. U konkurenciji automobila je prijavljeno 146 posada, nastupit će i 183 motociklista, 33 quada i 68 kamiona. Na rasporedu je 14 etapa koje su ukupno duge više od 9.500 kilometara. Natjecatelje očekuje prolaz kroz Ande, dionice kroz pustinju Atacama, te niz izazovnih šljunčanih etapa.

Posljednje dvije godine, od kada je reli Dakar zbog sigurnosnih razloga preselio iz Afrike u Južnu Ameriku, pobjede u konkurenciji automobila odnosi njemački Volkswagen, koji je najveći konkurent i ovoga puta. Prošle godine slavio je Španjolac Carlos Sainz, inače bivši dvostruki svjetski prvak u reliju. Godinu ranije najbolji je bio Južnoafrikanac Giniel de Villiers i upravo su njih dvojica najveći konkurenti za naslov. U krug kandidata ubrajaju se i Francuz Stephane Peterhansel, te Katarac Nasser Al-Attiyah.

U konkurenciji motociklista ove sezone je uvedena jedna novost. Natjecati se mogu samo vozači s motorima čiji obujam ne prelazi 450 ccm. Naslov pobjednika brani Francuz Cyril Despres na KTM-u, a njegov najveći konkurent je Španjolac Marc Coma. Upravo su Despres i Coma osvojili zadnjih pet naslova - Despres 2010., 2007. i 2005., a Coma 2009. i 2006.