Maši reprezentativci su prvo u kvalifikacijama svladali island (2:0), a zatim u sastavu u kojem nije bilo najvećih zvijezda (Modrić, Rakitić, Subašić, Perišić, Ćorluka...) sredila Sjevernu Irsku pred njezinim navijačima (3:0).

'Veseli me što smo ovu kalendarsku godinu završili pobjedom na gostovanju. Naravno, puno su važnije utakmice koje smo uspjeli kvalitetno apsolvirati u kvalifikacijama. Ova utakmica imala je specifičnu težinu jer smo koristili igrače koji manje igraju, a koji su rekli puno toga lijepoga i dobroga o sebi, rekao je Čačić na početku razgovora za HRT

'Ono što bih htio izdvojiti je veliko zajedništvo i entuzijazam igrača koji već igraju u velikim europskim klubovima i materijalno su osigurani, ali ipak dolaze na okupljanje s toliko veselja i strasti. To je stvarno fascinantno,' dodao je hrvatski izbornik.
Kako je biti autoritet zvijezdama Barcelone, Reala Juventusa..

'Ono što je najvažnije da stručni stožer i ja razumijemo kako im se približiti, a oni isto tako razumiju naše metode da sprovedemo ideje koje imamo i to smo uspjeli. To govori i činjenica da smo mnoge utakmice igrali pod navodnicima hendikepirani da su nam nedostajali važni igrači i da su oni koji su ušli nadomjestili ih na pravi način.

Put do Rusije.

'Nije blizu, imamo još šest utakmica, a svaka je korak bliže, mi smo na dobrom putu. Nama je cilj otići kao čelna momčad skupine na SP. Ako se zna još da smo dosad igrali bez potpore naših vjernih navijača onda je ovaj rezultat odličan i učinit ćemo sve da nastavimo s ovakvom dinamikom osvajanja bodova.'