Uoči početka sezone dva su rookieja plijenila pozornost, oba u bolidu Haasa. Jedan je bio Mick Schumacher čiji se svaki korak prati zbog slavnog oca, sedmerostrukog prvaka Michaela, a drugi je Nikita Mazepin, čiji je otac milijarder, a mladić puni naslovnice partijanjima i neprimjerenim ponašanjem.

Niti jedan od njih dvojice nije došao do bodova na VN Bahreina, ali zato je jedan drugi debitant u najbržem oktanskom cirkusu oduševio svijet Formule 1. Riječ je o 20-godišnjem Yukiju Tsunodi koji je s Alpha Taurijem kroz cilj prošao kao deveti što znači da je u svojoj prvoj utrci osvojio dva boda.

Mladi Japanac je prošle sezone bio treći u Formuli 2 u kojoj je vozio svoju prvu sezonu, zaostao je 15 bodova iza pobjednika Micka Schumachera, ali...

'Bez tehničkih problema koje je imao, lako bi osvojio titulu', jasan je bio Helmut Marko, sportski savjetnik Red Bulla i jedan od onih koji ne skriva svoje divljenje s Tsunodom, čija momčad Alpha Tauri je kao i Red Bull na Hondinom motoru.

'Inteligentan je, jako zreo za svoje godine. Uskoro će biti nova zvijezda Formule 1. Svi ga vole. Šarmantan je dvadesetogodišnji Japanac sa smislom za humor. Zbog svoje građe (159 cm, 61 kg), vole ga dizajneri kokpita.'

Tsunoda je debitirao u Formuli 1 samo dvije godine nakon dolaska u Europu iz Japana gdje je 2018. godine osvojio regionalno prvenstvo Formule 4.

'Doveli smo ga u Europu. Jednu sezonu u Formuli 3, jednu sezonu u Formuli 2. Nitko to nije primjetio i eksplozija u Formuli 1', rekao je Helmut Marko koji je na pitanje može li Japanac u budućnosti postati prvak odmah bio jasan: 'Definitivno'.

Dodajmo da je Tsunodu poslije utrke VN Bahraina pohvalio i tehnički direktor Formule 1 Ross Brawn: 'Ovo je najbolji debitant zadnjih godina.'