Aktualni prvak Premier lige ove sezone daleko je od razine na koju je navikao svoje navijače – City lako prima golove i teško drži korak s dosadašnjim standardima. Pad u formi već ih je koštao ispadanja iz Carabao Cupa u četvrtom kolu protiv Tottenhama, a niz slabijih rezultata krajem prosinca uništio je njihove izglede za obranu naslova prvaka Engleske.

Nakon toga uslijedio je i najveći udarac – ispadanje iz Lige prvaka već u osmini finala. Real Madrid ih je izbacio s ukupnih 6:3, čime je City ostao s dva preostala cilja – FA Cup i borbu za mjesto u top četiri Premier lige.

Guardiola je na konferenciji za medije odgovorio na pitanje kako će on i stručni stožer iskoristiti višak slobodnog vremena, sada kada nema obaveza u europskim natjecanjima.

'Da, ovo nam je nešto novo. Mislim da se u devet godina nije dogodilo', priznao je Guardiola. 'To znači da ne radimo dobro, ali sada imamo priliku za osvježenje. Ljudi možda ne vjeruju u to, ali nogomet nije stvar kvantitete nego kvalitete.'

Španjolski stručnjak istaknuo je da će City maksimalno iskoristiti dane bez utakmica.

'Odmorit ćemo se i odraditi četiri dobra treninga kako bismo se pripremili za vrlo, vrlo važnu utakmicu protiv Foresta. Nakon toga imamo još jedan dugi tjedan prije Brightona, pa reprezentativnu pauzu i četvrtfinale FA Cupa. Iskoristit ćemo ovo vrijeme za rad na detaljima i podizanje ritma. Kada igraš svaka tri ili četiri dana, teško je održavati intenzitet i popravljati stvari koje moraš raditi bolje.'

City će nakon duže stanke u natjecateljskom ritmu u subotu gostovati kod Nottingham Foresta u ranom terminu na City Groundu. Nakon pobjede 3:1 protiv Plymoutha, igrači su dobili nekoliko slobodnih dana, a momčad se u utorak vratila treninzima.