U dresu Sacramento Kingsa, koji je igrao bez najboljih igrača, debitirao je Splićanin Duje Dukan. Iako su Kingsi izgubili od Houston Rocketsa 116:81, 24-godišnji Dukan taj će dan pamtiti cijeli život jer je debitirao u najjačoj košarkaškoj ligi na svijetu. Bivši sveučilištarac Wisconsina za 24 minute provedene na parketu ubacio je šest koševa, a dodao je četiri skoka te po jednu asistenciju i ukradenu loptu.

Podsjetimo kako je Dukan (otac Ivica godinama je skaut Chicago Bullsa, op.a.) gotovo cijelu sezonu proveo igrajući za drugu momčad Sacramenta Reno Bighorns iz tzv. razvojne D-League, ali je u posljednjoj utakmici sezone pomalo neočekivano ubilježio prve NBA minute. Dodajmo kako je Dukan u 27 utakmica u NBDL ligi imao sjajne brojke; 14,6 koševa i 4,3 skoka za 28,9 minuta provedenih na parketu.

Tako je Hrvatska dobila ukupno 16. NBA igrača u povijesti. Niz je započeo 1989. Dražen Petrović, a drugi Hrvat u NBA-u bio je 1990. Stojko Vranković.

Sljedeće sezone očekuje se još nekoliko hrvatskih košarkaša u NBA ligi. Prije svih to je Dario Šarić, koji je najavio odlazak iz turskog Anadolu Efesa u Philadelphia 76erse, a na NBA draftu 2016. očekuje se izbor barem tri hrvatska košarkaša. Prije svih u vrhu se očekuje Dragan Bender, a u prvoj rundi će vrlo vjerojatno (ako ne povuku prijavu) biti izabrani centri Ante Toni Žižić i Ivica Zubac. Dodajmo tome da je ove sezone u razvojnoj NBDL ligi igrao i Tomislav Zubčić, tako da se lako može dogoditi da hrvatska košarka već sljedeće sezone prebaci brojku od 20 košarkaša u NBA ligi.

Sa 16 NBA igrača u povijesti 'malena' Hrvatska u ovom trenutku je ispred košarkaški moćnih zemalja kao što su Španjolska, Nigerija, Rusija, Njemačka, Argentina, Litva, Grčka, Slovenija, Turska, Italija i drugih, što samo potvrđuje kako na našim prostorima ima puno više talenta nego što neki misle. Još kada bismo to kapitalizirali u seniorskoj reprezentaciji koja od davne 1995. nije osvojila nijednu medalju…

Što je tome razlog, moglo bi se danima raspravljati; neki kažu - nedostatak trenera, neki - gubitak kulta reprezentacije, a neki - nedostatak vođe na terenu kao što je nekoć bio legendarni Dražen Petrović.

Dodajmo kako su rekorderi po stranim košarkašima u NBA ligi zasad Kanada (32), Srbija (25) i Francuska (23) (izvor Wikipedia).

SVI HRVATI U NBA-u
1989-1993. Dražen Petrović (Portland, New Jersey)
1990-1992; 1996-1999. Stojko Vranković (Boston, Minnesota, L.A. Clippers)
1993-1997. Dino Rađa (Boston)
1993-2006. Toni Kukoč (Chicago, Philadelphia, Atlanta, Milwaukee)
1994-1998; 1999-2001. Žan Tabak (Houston, Toronto, Boston, Indiana)
1998-05. Bruno Šundov (Dallas, Indiana, Boston, Cleveland, New York)
2000-2003. Dalibor Bagarić (Chicago)
2002-2008. Gordan Giriček (Memphis, Orlando, Utah, Philadelphia, Phoenix)
2003-2006. Zoran Planinić (New Jersey)
2004-2006. Mario Kasun (Orlando)
2006/2007. Damir Markota (Milwaukee)
2008-2010. Roko Leni Ukić (Toronto, Milwaukee)
2014.- Bojan Bogdanović (Brooklyn)
2014.- Damjan Rudež (Indiana, Minnesota)
2015. - Mario Hezonja (Orlando)
2015. - Duje Dukan (Sacramento)