Ukrajina je lani srećom izbjegla ispadanje u Diviziju B sretnom pobjedom nad Litvom na samom startu natjecanja. Osim toga nanizali su čak sedam poraza, a pritom su samo jednom prebacili 70 poena u susretu. Razlog tome bila je očajna organizacija igre, pa je tako Ukrajina imala čak 23 izgubljene lopte u prosjeku čime su predvodili natjecanje, naravno u negativnom kontekstu.
Drugi problem bio je nedostatak drugog centra osim Prokopenka, jer je sljedeći najviši igrač bio 203cm visoki krilni igrač Dziuba. Ukrajinci su i ove godine u istom sastavu i kroz pripreme se pokazalo da bi im baš izostanak pravog centra mogao biti veliki problem.
U pripremama su ipak Ukrajinci izgledali solidno, pa su tako upisali i pobjede nad Rusijom i Grčkom, ali imali su i dvostruko više poraza, od kojih su neki poput onih od Francuza i Srba bili vrlo teški.
Ono što su Ukrajinci pokazali u tim susretima je da imaju vrlo jaka krila koja svojom visinom rade puno problema. Problem je i dalje ostao napad i Ukrajina skoro nikome ne postigne više od 70 poena. Izgubljene lopte ih i dalje koštaju i taj napad bi trebao imati velikih problema protiv agresivne obrane Hrvatske.
Hrvatska u ovoj generaciji brani zlato sa U16 prvenstva igranog u Pragu prije dvije godine. Problem će svakako predstavljati činjenica što ovdje neće biti MVP-a tog turnira, sjajnog Marija Hezonje. No i bez njega Hrvatska ima impresivan roster i ovdje dolazi u borbu za medalje.
Hrvatska je u pripremama sjajno izgledala i slavila je u 11 od 12 odigranih susreta što je sjajna najava uoči ovog natjecanja. Jako je bitno spomenuti da momčad vodi odlični Ante Nazor koji jako dobro radi s mladim igračima i njegove momčadi igraju modernu košarku sa puno trke i jakom obranom. Takvu Hrvatsku treba očekivati i ovdje, sa maksimalnom obranom i razbijanjem protivnika preko brze tranzicije, što je najavio i sam Nazor:
'Smatram da imamo kvalitetu igrati sa svima na ovom turniru. Iako će nam nedostajati Bender i posebno Hezonja, na nama je da momčadskom igrom i jako obranom nadoknadimo taj hendikep i uvjeren sam da ćemo to i uraditi.'
Bez Hezonje priliku će svakako dobiti dvojica najmlađih igrača, Marka Arapović i Lovro Mazalin pred kojima je blistava budućnost. Njima treba pridodati Domagoja Bošnjaka i Tomislava Gabrića koji su i u godinu starijem uzrastu pokazali da su iznimno kvalitetni i ovdje bi trebali sa Marinellijem zatvoriti sjajnu petorku:
'Problem bi nam mogla stvarati činjenica da su Bošnjak i Gulam bili statisti na U19 prvenstvu i to nije dobro jer su ispali iz natjecateljskog ritma. Nadam se da ćemo to brzo riješiti', kazao je izbornik Ante Nazor.
Nazor je svjestan snage momčadi koju vodi, ali nipošto ne podcjenjuje našeg prvog protivnika, premda je na papiru Ukrajina ipak autsajder:
'Radi se o izrazito čvrstoj selekciji i nikako ja tu utakmicu ne bih okarakterizirao kao laganu.'
Poznato je da uvodne utakmice često puta znaju biti najteže i to će danas Hrvatskoj predstavljati najveći problem. Kvaliteta je debelo na strani Nazorove momčadi i uz prosječnu izvedbu to bi se trebalo i vidjeti na rezultatu.
