Hrvatska rukometna reprezentacija samim ulaskom u finale Eura, napravila je velik posao. Jer uoči Eura, rijetko tko je očekivao ovakav uspjeh, pa je nastup u finalu već bila velika nagrada. A kada su naši rukometaši do njega došli, bilo je šteta da i propuste priliku osvojiti prvo i jedino zlatno odličje s velikih natjecanja a koje još nije stiglo u hrvatsko vlasništvo.

Ipak, u neizvjesnoj i uzbudljivoj završnici Španjolska je upisala pobjedu 22:20 te osvojila zlato, dok se Červarovi igrači kući vraćaju sa srebrnom medaljom.

Arena u Stockholmu bila je prepuna, a od 20.000 mjesta, barem desetak tisuća zauzeli su hrvatski navijači, što je jamčilo i veliki 'poguranac' Červarovim izabranicima.

Ovi su suparnici četiri dana ranije igrali utakmicu u Beču, relativno nevažnu, i jasno je bilo da će ova utakmica izgledati posve drugačije. Tako je i bilo. Jer Hrvatska je u Beču vrlo brzo odustala od 5+1 obrane, a sada se na ovaj način branila gotovo cijelo prvo poluvrijeme. Ono što je još bilo drugačije, jest rezultat. U Stockholmu je Hrvatska bila ta koja je imala prednost. Posebno dobro bilo je u prvih 20-tak minuta, kada su naši u napadu bili vrlo lucidni.

Domagoj Duvnjak bio je posebno raspoložen, jer zabijao je i iz igre, sa sedmerca (do 15. minute imao je 3/3), ali i razigravao suigrače, te je Hrvatska u 19. minuti imala vodstvo 10:7.

Uslijedio je time-out Španjolske, nakon čega je Hrvatska upala u 'crnu rupu', a što je s tri gola kaznio Pena Maqueda i donio izjednačenje na 10:10 u 24. minuti. Nažalost, ta crna rupa Hrvatske potrajala je do samog kraja prvog poluvremena, jer hrvatski rukometaši u periodu od 11 minuta nisu postigli pogodak. Osim toga, Duvnjak je u 28. minuti propustio realizirati i svoj prvi sedmerac. Jedini gol u završnici za Hrvatsku zabio je David Mandić.

Canellas je u 28. zabio za prvo vodstvo Španjolske (11:10), a onda je i Rodriguez Entrerrios osigurao Španjolskoj pogodak prednosti na odmoru (12:11). Podsjetimo, s identičnim se rezultatom otišlo i na odmor u Beču.

U drugom poluvremenu Hrvatska se defanzivno postavila u 6-0 obranu, a dobro je reagirao i Marin Šego. Tako da su prva dva napada Španjolaca ostala nerealizirana, dok je Stepančić pogodio za 12:12.

Veliki problem nastao je nakon isključenja Zlatka Horvata, jer Aballo Gomez u tom je periodu realizirao sedmerac i dva puta pogodio na prazan gol za vodstvo Španjolske 15:12. Prirodao mu se i Canellas te je Španjolska stigla do 16:12 u 36. minuti.

Červar je na parket poslao Josipa Šarca, koji je izborio sedmerac, a odgovornost je preuzeo Zlatko Horvat, koji je ostao smiren i smanjio zaostatak Hrvatske (13:16).

Na svu sreću, vremena je još bilo, a važan pogodak zabio je Domagoj Duvnjak za 14:16, nakon čega je stigla i nova Šegina obrana. Osim toga, i Guardiola je promašio na prazan gol.

Golman Moreno Perez de Vargas bio je u tim trenucima najraspoloženiji španjolski igrač, jer sve što su njegovi suigrači promašili u napadu, on je zaustavio u obrani.

Španjolci punih osam minuta nisu zabili gol, a naši su uspjeli 'mic po mic' doći na samo 'minus 1' (15:16). I kad smo već mislili da smo na korak do izjednačenja, stiglo je Karačićevo isključenje, kojeg je kaznio Dujšebajev (17:15).

Červar nije odustajao od igre bez golmana u trenucima kada smo imali isključenog igraća, s time da je sada to bilo uspješnije jer Mamić je uspio pogoditi (16:17).

U 49. minuti Marino Marić vratio je stvari na početak, zabivši za 18:18. Hrvatska obrana funkcionirala je sjajno, dok je u napadu ipak 'štekalo'. Baš kao i kod Španjolaca, pa gotovo pet minuta nismo vidjeli pogodak ni s jedne ni s druge strane.

Na svu sreću, u takvoj, neizvjesnoj i izjednačenoj završnici Hrvatska je prva uhvatila prednost (Luka Stepančić za 19:18), prebacivši pritisak na leđa suparnika.

U zadnjih dvije minute ušlo se s rezultatom 20:20, ali Abello Gomez uspio je realizirati sedmerac za 21:20. Našim je igračima oduzeta lopta zbog koraka Igora Karačića, a Španjolska je u zadnju minutu ušla s prednošći i napadom za pobjedu. Dušebajev je uspio pogoditi za 22:20, na kon čega više nije bilo vremena za prokret.

HRVATSKA - ŠPANJOLSKA 20:22

Pred 20.000 gledatelja u Tele2 Areni sudili su Makedonci Načevski i Nikolov.

HRVATSKA: Šego (4 obrane), Ašanin; Musa, Horvat 2, Mandić 1, Stepančić 3, Duvnjak 5, Karačić 4, Matanović, Šipić, Brozović 1, Marić 3, Mamić 1, Šarac, Hrstić, Cindrić

ŠPANJOLSKA: Vargas (8 obrana), Coralles: Aguinagalde 2, Abello 5, Sole 1, Canellas 2, Dušebajev 2, Entrerrios 2, Maqueda 3, Fernandez 1, Sarmiento 2, Goni 1, Figueras 1, Morros, Arino, Guardiola