Hrvatska reprezentacija dobila je još jednog 'stogodišnjaka', igrača koji je u najdražem dresu istrčao okruglih 100 puta. Ivan Perišić protiv Armenije je došao do fenomenalnog jubileja, a za to mu je trebalo više od deset godina, jer je debitirao je u Tbilisiju, 26. ožujka 2011. godine za Europsko prvenstvo 2012. godine u Poljskoj i Ukrajini. Hrvatska je tada doživjela neočekivani poraz (0:1) od Gruzije.

'Naravno da se sjećam svog debitantskog nastupa, uvijek će mi ostati u trajnoj uspomeni, bez obzira na to što smo u toj utakmici doživjeli poraz. Pamtim, uostalom, sve ostale utakmice. Bilo je važnijih i manje važnih, ali kad je reprezentacija u pitanju meni je svaka utakmica bila posebna', rekao je Perišić za službenu stranicu Hrvatskog nogometnog saveza.

Perišić je slijedećih deset godina postao neizostavni dio Vatrenih, a po broju nastupa ispred njega su samo Luka Modrić (137), Darijo Srna (134), Stipe Pletikosa (114), Ivan Rakitić (106), Josip Šimunić (105), Ivica Olić (104), Vedran Ćorluka (103), a izjednačio se na osmoj poziciji s Darijem Šimićem (100). Naš krilni napadač na ovoj će se listi još penjati, jer su svi osim Modrića odavno završili karijeru u reprezentaciji. S Hrvatskom je igrao na četiri velika natjecanja, od kojih će, najviše pamtiti SP u Rusiji 2018. i osvojeno srebro.

'Svima koji smo imali privilegiju biti dio te priče Rusija će ostati zauvijek u srcu, ali i sve ono što je uslijedilo po povratku u domovinu nakon osvajanja srebrne medalje. Onaj nezaboravni doček u Zagrebu, ali i u Splitu pa u mom Omišu, nešto je što ću pamtiti cijeli život. Naša je generacija na Svjetskom prvenstvu u Rusiji doživjela vrhunac, sve se idealno poklopilo, od prvog dana priprema živjeli smo jedni za druge, disali kao jedan i to se odrazilo na našim rezultatima. Napravili smo velik rezultat, uspomene koje nosimo iz Rusije pamtit ćemo do kraja života.'

I na listi strijelaca Perišić je visoko na vječnoj ljestvici. Ispred njega su samo trojica, svi oni više nisu dio hrvatske nacionalne vrste – Davor Šuker (45), Mario Mandžukić (33) i Eduardo (29), dok je on protiv Armenije došao do 28. pogotka. Ima li neki da mu je najdraži?

'Pogodak Englezima u polufinalu Svjetskog prvenstva u Rusiji, ali i onu akciju uoči Mandžinog pobjedonosnog pogotka pa urnebes koji smo ostavili za sobom u sveopćem slavlju kad smo pregazili jadne fotoreportere, ha, ha, ha… Drag mi je i prvi gol za reprezentaciju u Belgiji i, naravno, onaj za pobjedu protiv Španjolske na Europskom prvenstvu 2012. godine.'

Pred Perišićem je novi Euro...

'Nadam se da ćemo Euro svi dočekati zdravi i da ćemo se uspjeti osvježiti poslije napornih klupskih sezona. Radujemo se novim izazovima, imamo dobru momčad, vjerujem da ćemo opet stvoriti pravo ozračje i predstavljati Hrvatsku u najboljem svjetlu.'