U prvom kolu izabranici Hrvoja Horvata su u Varaždinu svladali Grčku sa 33-25, a Belgija je poražena s minimalnih 24-25 na gostovanju u Nizozemskoj.

'Poslali su nam upozorenje u utakmici s Nizozemskom. Sigurno će pred svojom publikom htjeti se pokazati u najboljem svjetlu, upisati bodove. Na nama je da budemo što bolji, da odigramo utakmicu kakvu smo odigrali protiv Grčke i vratimo se sa željena dva boda', izjavio je Horvat po dolasku reprezentacije u gradić koji se nalazi 50-ak kilometara istočno od Bruxellesa.

Reprezentacija je nakon dvoboja s Grčkom ostala trenirati u Varaždinu, gdje su popravljani uočeni nedostaci iz tog dvoboja.

'Defenzivni dio nije bio zadovoljavajući u utakmici s Grčkom, tako da smo taj dio pokušali korigirati. Probat ćemo nekakve nove stvari u utakmici s Belgijom. Sigurno nam je defenzivni dio i ulazak u utakmicu jako bitan, tu ćemo posvetiti pažnju i koncentraciju. Radili smo i na obrani '7 na 6', jer je Belgija znala koristiti tog dodatnog igrača, da nam Belgija ne bi tu napravila neko iznenađenje, neke probleme', zaključio je izbornik Horvat.

I kružni napadač hrvatske reprezentacije Marino Marić poziva se na dvoboj s Nizozemskom, kad upozorava na potencijalnu opasnost kakvu mogu predstavljati belgijski rukometaši.

'Nizozemci, koji su jedna jako dobra ekipa, pobijedili su ih jedan razlike u Nizozemskoj, što znači da će biti ozbiljan protivnik, još na njihovom terenu. Nadam se da će sve biti u redu i da ćemo mi to pobijediti i s pozitivnim tonom se oprostiti od reprezentacije da bi nas čekao lijep uvod u Svjetsko prvenstvo', rekao je Marić te istaknuo što je osnovna značajka sljedećeg suparnika:

'To su sve ekipe koje pokušavaju dati svoj maksimum kroz disciplinu, kroz pametnu igru, uz pomoć navijača. Uvijek se može u nekom scenariju odviti na njihovu stranu. Zato moramo ući maksimalno koncentrirani, oprezni i s respektom prema protivniku, dati svoje najbolje i nadamo se pobjedi.'

Nakon prvog kola Hrvatska i Nizozemska imaju po dva boda, a Belgija i Grčka su bez bodova.

Na Europsko prvenstvo, kojem je u siječnju 2024. domaćin Njemačka, plasirat će se najbolje dvije reprezentacije iz svake od osam kvalifikacijskih skupina te još četiri najbolje trećeplasirane momčadi.