Iako je u prvi trenutak, nakon što je Hrvatska osvojila prvo mjesto u skupini izgledalo da će Hrvatska bez problema stići do polufinala, sreća je ipak malo okrenula leđa našima. Sretnim golom Islanda protiv Austrije, Čačićevim igračima stigao je - Portugal. U prve tri utakmice Portugal nije bio uvjerljiv (tri neriješena), ali sigurno je vrlo neugodan protivnik…

Zna to i bivši hrvatski izbornik Igor Štimac, koji je u posljednjoj prijateljskoj utakmici, u Ženevi u lipnju 2013. doživio poraz 1:0.

'Ovaj je Portugal u grupnoj fazi pokazao dosta slabosti', bila je prva Štimčeva konstatacija u razgovoru za tportal.hr.

Ipak, to ne znači da će našima biti jednostavno doći do pobjede.

'Imaju dobre krilne napadače, a stih pozicija dolaze opasni ubačaji koje Ronaldo savršeno napada. Također, opasan je i njegov šut izvana, tako da ćemo i o tom segmentu njihove igre morati puno voditi brige.'

Često se čuje da su Portugalci jači prema naprijed.

'Ne bih se složio, jer i iza imaju odlične braniče, Pepea i Carvalha. No sve je to skupa daleko ispod renomea da bi mogli računati na nešto više.'

Dodao je Štimac da, bez obzira na sve, trebamo biti oprezni. Sada počinje drugačiji turnir. Igra se samo 90 minuta, nema više popravnog.

'Ali važnije je da naši igrači zadrže razinu kvalitete igre. Ako to bude tako, onda se trebamo brinuti. Trebamo igrati s autoritetom, ne posvetiti se samo Ronaldu, ne biti impresioniran, jer mi imamo igrače koji su i bolji od njega. Perišić je dosad pokazao puno više.'

Dobro, ali Cristiana Ronalda nije baš tako jednostavno zaustaviti, a s dva gola Mađarima pokazao je da se vraća u formu. Iz trenerskog kuta zaustaviti Ronaldo nije nimalo lako?

'Nema sumnje, ako mu ostaviš prostor i vrijeme, on će te kazniti. Moramo popraviti jedan segment igre, a to je zaustavljanje ubačaja. Ne smijemo igrati zonski već igrači trebaju izlaziti na onoga koji ima loptu. Također ako dođe do ubačaja, a zbog čega smo nekoliko puta kažnjeni, igrači se trebaju koncentrirati na igrača a ne na loptu', dao je zlata vrijedan savjet svojim bivšim igračima Štimac.

Štimac je optimist, ali otkriva i što bi moglo – još bolje.

'Naša igra na protivničkoj polovini gotovo je savršena. Ali trebamo napredovati u dijelu kada se igra na našoj polovini i kada smo u početnoj fazi napada. To možemo još dignuti', poručio je za kraj Štimac.

I jasno sugerirao da je to put koji nas vodi do - finala.