Za hrvatsku paraolimpijku Milku Milinković Rio de Janeiro bit će jubilarne desete Paraolimpijske igre u karijeri što nije uspjelo ni jednom atletičaru na svijetu. Riječ je o sportašici koja je kao djevojčica od 13 godina ostala paralizirana i koja je mnogim našim paraolimpijcima jedan od uzora
Ukupno je 61-godišnja Milka Milinković osvojila osam odličja, pri čemu i prvu paraolimpijsku medalju u povijesti Hrvatske - broncu u bacanju koplja u Barceloni 1992. godine.
Na POI-ju je debitirala u Heidelbergu 1972. godine. Tada su još bili različiti gradovi domaćini Olimpijskih i Paraolimpijskih igara. Nastupila je i u Arnhemu (1980.), Stoke Mandevilleu (1984.), Seoulu (1988.), Barceloni (1992.), Atlanti (1996.), Sydneyju (2000.), Pekingu (2008.) i Londonu (2012.). Propustila je samo Toronto 1976. koji je tadašnja Jugoslavija bojkotirala zbog nastupa Južne Afrike te Atenu 2004. zbog nekih drugih razloga. Sada je očekuje nastup u Rio de Janeiru.
'Sport je moj porok', kazala je sa smiješkom legendarna Kraljevičanka dodavši:
'Drago mi je što sam sve ove godine promovirala paraolimpijski sport i svoju državu.'
Sportom se počela baviti s 15 godina, dvije godine nakon pada sa stabla trešnje u svojoj Kraljevici nedaleko od Rijeke koji ju je prikovao za invalidska kolica. U sklopu rehabilitacije počela je trenirati košarku i atletiku te je nakon tragedije u sportu ostala cijeli život. Radila je i kao krojačica u bolnici u Kraljevici gdje je zaradila mirovinu. Živi sama i, unatoč invaliditetu, samostalna je.
'Lakše bi čovjek trpio moj invaliditet nego moj jezik, ha-ha', dodala je.
U Brazilu će nastupiti u bacanju koplja.
'Svjesna sam svega. Ne očekujem neki vrhunski rezultat. Ali se nadam dobrom nastupu.'
U karijeri je osvojila dvije zlatne, dvije srebrne i četiri brončane paraolimpijske medalje te 16 zlatnih, šest srebrnih i sedam brončanih odličja na svjetskim i europskim prvenstvima. No, posebno pamti hrvatsku broncu iz Barcelone.
'Svaka medalja mi je draga, ali posebno sam ponosna na broncu iz 1992. godine. Bila je to prva medalja za Hrvatsku na POI-ju i došla je u jednom teškom trenutku', kazala je Milka Milinković koja je od prvog hrvatskog predsjednika Franje Tuđmana dobila Orden Danice hrvatske.
Željela je naglasiti kako će njezin jubilaran, deseti nastup na Paraolimpijskim igrama imati posebnu posvetu. Emocije su presudile:
'Ove Igre ću odraditi i posvećujem ih onima koji su mi pomogli u životu, a na žalost više nisu s nama', kazala je na kraju Milinković čija je životna priča idealna za scenarij po kojem će jednoga dana sigurno biti snimljen i film. Priča koja je mnoge paraolimpijce nadahnula...
