Ivo je odservirao 22 asa protiv Ivana Dodiga, ali nije bilo dovoljno. Borbeni Hercegovac iskoristio je sve prilike koje mu je pružio zagrebački 'bombarder' i svladao ga i u trećem susretu. Lani je Karlovića izbacio Južnij i otišao do kraja, ove godine svi bi željeli reprizu, pa i Karlović.

'Zna igrati protiv mene i želim mu sve najbolje u ostatku turnira. Neće mu biti lako jer ovdje još ima odličnih igrača, ali on je ovaj turnir već osvojio i zna kako se to radi', kaže Karlović koji je igrao bekend kao rijetko kada u karijeri.

'Ma ne, to mi svaki dan uspijeva na treningu', uz smijeh je rekao klasičnu pošalicu igrača kada se šale na svoj račun.

'Općenito, ja sam odigrao jako dobar meč. Imao sam tri serverske rupe u meču i upao sam u sve tri, ali pasinzi su išli odlično i kontinuitet ovakvih igara trebao bi me vratiti među 50 najboljih na svijetu. Ako bude kontinuiteta.'

Razvio je i 'izlaznu strategiju' iz tenisa, ali ona nije kratkoročnog karaktera.

'Ako bi pao ispod 200. mjesta ne bi mi se dalo putovati po challengerima i futuresima. Ali ako renking izdrži i ako me zaobiđu ozljede mogu igrati još godinu, dvije... možda i četiri', veseli svoje navijače Ivo koji je još jednom obrazložio završetak svoje Davis cup karijere.

'Osnovni razlog su ozljede, ali ljudi često ne razumiju koliki je to psihički i fizički napor unutar ionako zahtjevne sezone.'

Nakon poraza u Zagrebu ('Odigrao sam ih tek osam, bit će još prilika.'), Ivo leti u SAD gdje će igrati San Jose, pa kvalifikacije Memphisa i onda se polako okretati Miamiju i Indian Wellsu. Trenutno je izvan kruga 100 najboljih na svijetu, ali njegov tenis miriše na više. Uvijek treba i malo sreće, ali jedan pravi rezultat vratio bi ga na primjerenije pozicije.

S obzirom na to da je sa 211 cm najviši tenisač svih vremena, a obožava i košarku, to mu je sekundarna sportska ambicija.

'Da, želio bih jednom igrati košarku u nekom klubu, ali to neće ići paralelno s tenisom. Kada završim karijeru, htio bih odigrati, recimo, drugu hrvatsku ligu. To mi je velika želja', kaže teniski majstor koji sigurno ne bi imao problema s pronalaženjem angažmana i između obruča.

No ne još. Još je uvijek, bez obzira na renking, vrhunski tenisač.