'Kauboji' su uoči Svjetskog prvenstva, nažalost, jako oslabljeni. Zbog ozljeda će ga sigurno propustiti David Mandić, Halil Jaganjac, Marko Mamić, Tin Lučin, Ivan Čupić i Ivan Pešić. Sve redom standardni i izuzetno važni reprezentativci...

'Što se tiče tih izostanaka nije lako, boli svaki kotačić kojeg nema, svaki pozvani igrač ima svoje mjesto, rolu, i svakim izostankom moramo revidirati planove. Želimo imati jak kolektiv i da nas ti izostanci što manje poremete, da se to danas sutra ne vidi ili barem što manje osjeti', kaže na početku izbornik Hrvoje Horvat koji za drugi krug priprema reprezentacije uoči SP-a ima samo devet dana:

'Imali smo kratku provjeru uoči završnih priprema koja nam je bila jako bitna. Imamo sada udarnih šest dana do Croatia Cupa, bit će teško psihički i fizički za igrače, kratko, intenzivno. Sreća je da smo sada već dugo zajedno pa neke stvari treba samo ponoviti. Bit će naglasak na tranziciji prema naprijed, moramo dolaziti do lakih golova, tu će otići dobar dio priprema i to bi onda trebali provjeriti u Croatia Cupu.'

Zbog ozljeda je reprezentacija doživjela brojne promjene...

'Planovi se revidiraju, otpalo nam je puno igrača, morali smo pojačati obranu koja nam je zaštitni znak. Izostankom Jaganjca, Mamića, Lučina, Mandića taj dio nam se malo stanjio… Jakov Gojun ima znanje, iskustvo i kvalitetu da nam tu rupu nadomjesti i pokrpa. Vidjet ćemo kroz pripreme tko će se tu još nametnuti. Vjerojatno ćemo voditi 19 igrača na prvenstvo', otkriva Horvat. Hrvatska je na SP-u u skupini s Egiptom, Marokom i SAD-om, a prvu utakmicu igramo s neugodnim Egipćanima, ali Horvat o 'faraonima' još ne razmišlja:

'Još nismo s njom počeli jer bi to bilo prerano, brinemo za sada o sebi, radimo na stvarima koje su nama bitne jer će na kraju to sve ovisiti o našoj izvedbi. Sigurno da smo Egipat izanalizirali, isjeckali do detalja, maksimalno ga respektiramo, Egipat je prva utakmica, bitna, otvaranje prvenstva, može puno toga usmjeriti...'

Ovo Svjetsko prvenstvo za hrvatski je rukomet možda i najvažnije natjecanje u posljednjih petnaestak godina, treba na njemu potvrditi plasman na Olimpijske igre 2024. godine...

'Gledajte svi smo mi ovdje svjesni da će pritiska biti, dečki su ga svjesni, to je dobro, prvenstvo je važno, ne bježimo od te odgovornosti, dečki su to shvatili, vidi se to pon treningu, jasno im je da su bivše generacije stvorile jedan renome naše reprezentacije', zaključio je hrvatski izbornik Hrvoje Horvat.

Tijekom kratkih priprema u Poreču reprezentacija će odigrati dva susreta na Croatia Cupu. Naši gosti su Sjeverna Makedonija koja je također sudionik Svjetskog prvenstva i Izrael. Prvi susret na rasporedu je 6. siječnja protiv Sjeverne Makedonije, a 8. siječnja Hrvatska će odmjeriti snage s Izraelom. Svi susreti počinju u 20.15 sati.