Nakon što su dobili četiri od pet utakmica i malo se počeli približavati mjestima koja vode u doigravanje, Minnesota Timberwolvesi su ostali bez startnog centra Nikole Pekovića (18,0 p, 9,1 sk). Izostanak Crnogorca nije se toliko osjetio protiv Pelicansa koji su i sami bili bez nekoliko vrlo važnih igrača, no sasvim je drugačija priča bila protiv Grizzliesa čiji su centri u petak znali iskoristiti prostor u reketu.
Da stvar bude bolja u toj je utakmici gležanj ozlijedio Kevin Love, a već sljedeće večeri Wolvesi su morali u Atlantu na dvoboj s jedinoj momčadi u ligi koju njihov najbolji igrač nikada u svojoj karijeri nije pobijedio. To je ostalo nepromijenjeno i nakon subote kada su momci iz Minneapolisa pali s 120:113.
'Kada dopustiš 72 poena u jednom poluvremenu ne možeš se nečemu nadati, pogotovo u gostima. To nije ono što želimo', nezadovoljan je bio drugim poluvremenom trener Rick Adelman, a Love se nadovezao:
'Ne imati Peka u utakmici poput ove nije lako jer on pokriva mnogo prostora. U zadnje tri utakmice nam je nedostajao. Moraš nadoknaditi 20 poena i deset skokova.'
Usprkos otečenom gležnju Love je radio sve kako bi maknuo Hawkse sa svog popisa, no ni 43 poena (12/22) i 19 skokova nije bilo dovoljno.
'Da budem iskren nisam ni znao da imam 43 poena, mislim da mi je Kevin (Martin) rekao nakon utakmice. Suigrači su me pronalazili i omogućili mi mnogo dobrih šutova. Svaki poraz je težak, ali moramo gledati prema naprijed', rekao je najbolji igrač Wolvesa koji su pali na 0-3 omjer kada postigne 40 poena.
U zadnje četiri utakmice Love je na prosjeku od 33,0 poena 14,3 skokova uz 50,5 posto šuta, večeras njegova momčad vjerojatno od njega neće trebati neku posebno briljantnu partiju budući da joj u goste stižu desetkovani Los Angeles Lakersi koji su izgubili 18 od posljednjih 21 utakmica, a u tom periodu su čak tri puta nanizali po šest poraza. Osim što su u negativnoj seriji i svakim danom sve bliži dnu konferencije nego borbi za doigravanje Lakersi će se na tri utakmice dugoj turneji morati snaći bez Paua Gasola, svog daleko najboljeg igrača ove sezone i čovjeka kroz kojeg su vrtjeli veliku većinu napada. Španjolac je ostao u LA-u kao i Kobe Bryant čija žurba za povratkom ima sve manje smisla.
'Teško je, veselio sam se što ću ponovo biti s Pauom na terenu. Izgubiti takvog igrača nije lako, ali sada svi ostali moraju nadoknaditi ono što on inače radi', izjavio je Steve Blake koji pak zbog ozljede lakta nije igrao od desetog prosinca.
Blake, Steve Nash i Jordan Farmar su u nedjelju uspjeli odraditi trening što daje optimizam da bi mogli nastupiti večeras.
'Izgledali su dobro. Mislim da su bili OK. Oni se nadaju da će igrati', kaže trener Mike D'Antoni.
Ipak, najnovije informacije govore kako Farmar najvjerojatnije neće nastupiti, a pitanje je koliko uopće može Nash koji je nekoliko dana udaljen od 40-og rođendana. Nešto značajniju ulogu bi mogao imati eventualno Blake, no i to je vrlo upitno.
Gasola (prepone) neće biti barem do sljedećeg tjedna, a koliko je važan za Lakerse djelomično pokazuje podatak kako je ubacio barem 20 poena u svakoj od zadnjih deset utakmica. Iako nije poznat kao neki fenomenalni obrambeni igrač nerijetko je bio daleko najbolji defanzivac Lakersa na terenu. U svakoj od zadnjih 14 utakmica momci iz Hollywooda su primili barem 100 poena, a prosječno u 2014. godini primaju 112,1 što je najviše u ligi.
- Mislim da se svi držimo zajedno. Svi smo frustrirani. Nitko nije sretan, ali moramo se boriti - istaknuo je trener D'Antoni koji vjerojatno ni sam ne zna koju će petorku večeras izvesti na teren.
Sve najave današnjih utakmica i prognoza pročitajte na dvoznak.com, adresi za pametno klađenje
