Europska nogometna natjecanja sve su bliže, a borba za plasman u Ligu prvaka, Europsku ligu i Konferencijsku ligu postaje sve napetija. Chelsea se probio među četiri najbolje momčadi, a konkurencija je nikad jača.
Standardne pozicije koje osiguravaju europska mjesta u Premier ligi su: 1. – 4. mjesto - Liga prvaka; 5. mjesto - Europska liga. Još jedno mjesto u Europskoj ligi dodjeljuje se pobjedniku FA kupa, a pobjednik Carabao kupa (EFL kupa) ide u doigravanje Konferencijske lige.
Ako pobjednik FA kupa osigura europski plasman kroz prvenstvo, tada šesto mjesto u Premier ligi dobiva to mjesto. Slično tome, ako pobjednik EFL kupa osigura Europu na drugi način, tada mjesto u Konferencijskoj ligi ide šestoplasiranoj momčadi. Ako oba pobjednika domaćih kupova izbore Europu kroz prvenstvo, tada Europska liga ide šestom, a Konferencijska liga sedmom timu na ljestvici.
Dramatičan vikend u Premier ligi
Chelsea je minimalnom pobjedom od 1:0 svladao Leicester, dok su Nottingham Forest, Brighton i Aston Villa također ostvarili važne pobjede u subotu.
Forest je učvrstio treće mjesto teškom 1:0 pobjedom protiv Manchester Cityja, izravnog konkurenta za Ligu prvaka. Brighton je preokretom pobijedio Fulham, umanjivši njihove šanse za europski plasman. Aston Villa se vratila u igru pobjedom u gostima kod Brentforda.
Ove pobjede dodatno su promiješale redoslijed u "lovu" na mjesta koja vode u jedno od tri europska natjecanja.
Tko je u najboljoj poziciji za Ligu prvaka?
Nottingham Forest je napravio veliki korak prema povratku u elitno europsko natjecanje prvi put nakon sezone 1980./81. Pogodak Calluma Hudson-Odoija u 83. minuti donio im je četiri boda prednosti ispred Manchester Cityja.
Chelsea je u nedjelju gurnuo City na peto mjesto zahvaljujući pogotku Marca Cucurelle, dok je Arsenal, daleko iza vodećeg Liverpoola, trebao Declana Ricea da izjednači protiv Manchester Uniteda.
Brighton, trenutno šesti, sve je bliže vrhu. Četvrta uzastopna pobjeda u ligi, osigurana golom Joao Pedra iz jedanaesterca u sudačkoj nadoknadi, dovela ih je na samo bod zaostatka za Cityjem. Ove dvije momčadi susrest će se u Premier ligi 15. ožujka.
Aston Villa se pobjedom kod Brentforda, golom Ollieja Watkinsa, probila s 10. na sedmo mjesto, preskočivši Fulham, Bournemouth i Newcastle. Momčad Unaija Emeryja samo je bod iza Brightona i nada se trećem uzastopnom nastupu u Europi. Bournemouth i Newcastle drže osmo i deveto mjesto.
Svaka liga dobiva koeficijent na temelju nastupa svojih klubova u UEFA-inim natjecanjima (Liga prvaka, Europska liga, Konferencijska liga). Bodovi se dobivaju za rezultate u tim natjecanjima.
Dvije zemlje s najboljim koeficijentom dobivaju dodatno mjesto u Ligi prvaka za sljedeću sezonu. Ta mjesta idu momčadima koje završe odmah ispod standardnih mjesta za Ligu prvaka u tim ligama.
Šanse Engleske i ostalih liga za dodatno mjesto u Ligi prvaka
Trenutno je Premier liga u dobroj poziciji, sa šest od sedam timova u osmini finala UEFA-inih natjecanja. Poraz Manchester Cityja od Real Madrida jedina je mrlja za Englesku, koja je trenutno ispred Španjolske.
Italija, koja je druga, imala je težak mjesec s porazima Milana, Atalante i Juventusa u Ligi prvaka. Njemačke šanse su smanjene jer su Bayern i Dortmund u istom dijelu ždrijeba Lige prvaka. Francuska ima PSG i Lille u Ligi prvaka, ali Monaco i Brest su ispali. Lyon je jedini preostali francuski klub u Europskoj ligi. Portugal ima dva od pet preostalih klubova.
Mogućnost za šest engleskih klubova u Ligi prvaka
Pobjednik Europske lige također dobiva mjesto u Ligi prvaka. Prema starim pravilima, jedna liga mogla je imati najviše pet klubova u Ligi prvaka, ali to pravilo je ukinuto.
To otvara mogućnost da Manchester United ili Tottenham, koji su u nokaut fazi Europske lige, ali su u donjem dijelu Premier lige, izbore Ligu prvaka uz četiri ili pet najbolje plasiranih momčadi.
