Kapetan koji je godinama bio neizostavni dio jedne od najuspješnijih rukometnih reprezentacija svih vremena, Luka Karabatić (36), odlučio je zaključiti svoju reprezentativnu karijeru. Odluka je stigla nakon što je s Francuskom osvojio brončanu medalju na Svjetskom prvenstvu 2025., turniru koji su završili porazom od Hrvatske u polufinalu pred prepunom Arenom Zagreb.
Karabatić mlađi već neko vrijeme razmišljao je o ovoj odluci, a odlazak brata Nikole iz nacionalne vrste bio je jedan od ključnih trenutaka:
‘Prošle sezone, kada je moj brat Nikola najavio kraj reprezentativne karijere, počeo sam ozbiljno razmišljati o tome. Nakon Olimpijskih igara došlo je do generacijske smjene, a kada sam se u studenom 2024. vratio treninzima, shvatio sam da mnoga poznata lica više nisu tu. To me natjeralo da se još više preispitam.’
vezane vijesti
Ipak, nije želio da mu Olimpijske igre budu posljednje veliko natjecanje u karijeri. Još je jednom odlučio obući dres reprezentacije, nadajući se ljepšem završetku:
‘Nakon neuspjeha na Igrama nisam htio završiti reprezentativnu karijeru s osjećajem gorčine. Još uvijek sam imao priliku nastupiti na velikom turniru i pokušati završiti karijeru na visokoj razini’, objasnio je Karabatić za službenu stranicu francuskog rukometnog saveza.
Njegov posljednji turnir bio je poseban iz više razloga. Francuzi su cijelo prvenstvo igrali u Hrvatskoj, od Poreča i Varaždina do završnice u Zagrebu, a sve to Karabatiću je imalo dodatnu simboliku:
‘Uživao sam na ovom turniru. Nije bilo lako, ali uspio sam osjetiti svaki trenutak. Naravno, nismo osvojili naslov prvaka, ali završiti s medaljom je poseban osjećaj. Bilo je i određenih znakova, započeli smo pripreme u mom rodnom Strasbourgu, a nastavili u Hrvatskoj, zemlji mojih predaka.’
Iako se oprostio od reprezentacije, Karabatić i dalje nastavlja klupsku karijeru, u potpunosti fokusiran na PSG. Odlazi kao dvostruki svjetski i europski prvak te olimpijski pobjednik. U 14 godina igranja za Francusku upisao je 172 nastupa i zabio 182 pogotka, ostavljajući neizbrisiv trag u povijesti francuskog rukometa.
