Najbolji hrvatski tenisač Marin Čilić po peti će put u karijeri igrati u četvrtfinalu US Opena, nakon što je u nedjeljnom dvoboju osmine finala na posljednjem Grand Slam turniru u sezoni svladao 10. igrača svijeta Belgijca Davida Goffina sa 7-6 (6), 6-2, 6-4, a za polufinale će se boriti protiv Japanca Keija Nishikorija.
Čilić je za pobjedu nad Goffinom trebao dva sata i 24 minute, a presudnim se pokazao Marinov retern i preokret u prvom setu, u kojem je Goffin odmah u prvom gemu došao do 'breaka' i prednost držao do desetog gema u kojem je servirao za set. Međutim, do set-lopte nije stigao.
Čilić je u 'tie-breaku' prvog seta vodio 5-2 i imao dva servisa, ali je dopustio Goffinu da dođe do 5-5. Tada je Marin ponovno došao do 'mini-breaka' i set lopte, ali je ostao bez realizacije. Ipak, asom je izborio novu set-loptu koju je i realizirao nakon 54 minute borbe.
Unatoč lošem postotku prvog servisa u meču, a posebno u drugom setu (37 posto), Čilić se u odlučujućim trenucima ipak mogao osloniti na početni uadarac. Drugi set su tenisači otvorili s tri uzastopna 'breaka'. Goffin je imao priliku izjednačiti u šestom gemu, ali je propustio dvije 'break-lopte' te potom opet izgubio servis. Kod 5-2 Čilić je opet bio suočen s dvije 'break-lopte', a spasio ih je sa dva asa i potom s još dva poena došao do prednosti od dva seta.
U trećem setu ponovno je Čilić prvi došao do 'breaka' i poveo 3-2. Goffin je bio bez prilike za povratak i prijetnje na servis našeg tenisača, sve dok Marin nije servirao za pobjedu u desetom gemu, kad je Goffin došao do 0-30. No, as iz prvog i odličan drugi servis nakon kojeg je lakoćom pogodio forhend u otvoreni dio terena te još jedna forhend paralela, doveli su Čilića do meč-lopte.
Goffin se uspio obraniti od Marinovih napada i dočekao je pogrešku našeg tenisača. U sljedećem poenu Belgijac je uzvratio na isti način i doveo Čilića do druge meč-lopte koju je naš tenisač ovoga puta propustio dvostrukom pogreškom, na koju se nadovezao promašaj forhendom kojim je darovao 'break-loptu' Goffinu.
Srećom, dva Belgijčeva reterna nisu uspjela završiti preko mreže pa je Čilić došao do treće meč-lopte. To je bila i posljednja koja mu je trebala. Sjajnim kontranapadom, forhend dijagonalom razoružao je Goffina i slomio njegov otpor te po peti put u New Yorku izborio mjesto u četvrtfinalu.
'Ponovno je bilo fantastično, nakon onog trilera od prije dva dana. Kad su se počele nizati meč-lopte, jedna, pa druga, samo sam se nadao da nećemo doći do osme. Srećom, uspio sam do pobjede već na trećoj', izjavio je Čilić.
Bila je to Čilićeva treća uzastopna pobjeda nad Goffinom, kojom je izjednačio rezultat u međusobnim dvobojima na 3-3. Naš je tenisač 48 neforsiranih pogrešaka kompenzirao sa 42 izravna poena, a odličnim je reternima sveo Belgijca na samo 60 posto osvojenih poena nakon pogođenog prvog servisa. I Goffin je pomogao sa za njega neuobičajeno velikim brojem od 35 neforsiranih pogrešaka u tri seta.
U utorak će se najbolji hrvatski tenisač boriti za svoje treće polufinale na US Openu, protiv Japanca Keija Nishikorija koji je u tri seta sa 6-3, 6-2, 7-5 svladao Nijemca Philippa Kohlschreibera.
Bit će to 15. međusobni dvoboj Čilića i Nishikorija, repriza finala US Opena 2014. u kojem je naš tenisač slavio u tri uvjerljiva seta. Japanac ima prednost od 8-6, ali u mečevima na Grand Slam turnirima je 3-1 za našeg tenisača, od toga je 2-1 u New Yorku, a još jedan meč odigrali su u Wimbledonu 2016., kad je Nishikori morao predati dvoboj u drugom setu.
'Bilo je puno velikih mečeva protiv njega, pogotovo ovdje na US Openu. Ovo će nam biti četvrti dvoboj ovdje.'
Novak Đoković je također lakoćom stigao do četvrtfinala svladavši Portugalca Joaoa Sousu sa 6-3, 6-4, 6-3. Đoković čeka suparnika, a to će biti bolji iz dvoboja Švicarca Rogera Federera i Australca Johna Millmana.
US Open, tenisači - 4. kolo
- MARIN ČILIĆ (HRV/7) - David Goffin (Bel/10) 7-6 (6), 6-2, 6-4
- Kei Nishikori (Jap/21) - Philipp Kohlschreiber (Njem) 6-3, 6-2, 7-5
- Novak Đoković (Srb/6) - Joao Sousa (Por) 6-3, 6-4, 6-3
