Nakon što se u svojoj drugoj sezoni, u kojoj je imao prosjek skromnih 4,9 koševa po utakmici uz šut za tri poena 29,9 posto, nije naigrao (14,8 minuta u prosjeku), Mario Hezonja odlučio je ljeto provesti radno.

U rodnom Dubrovniku bio je samo tjedan dana, a kao što je poznato, zbog dodatnih treninga i problema s ozljedom tetive koljena otkazao je izborniku Aci Petroviću nastup za Hrvatsku na Europskom prvenstvu.

Apsolutno sve je podredio trećoj (ključnoj) NBA sezoni nakon koje će postati slobodan igrač. Svjestan je kako će u slučaju da ne odigra puno bolje nego prošle sezone biti blizu povratka u Barcelonu (klauzula u ugovoru).

>> LeBron James se zbog nadimka koji je dao mladom Hrvatu morao ispričati

Na druženju s novinarima, u trening centru Florida Hospital, novinar Orlando Magica razgovarao je s mladim hrvatskim košarkašem koji je dobio nekoliko kilograma mišića i izgleda zaista impresivno.

'Bio sam u Los Angelesu te sam trenirao i pripremao se za sezonu. Nakon toga sam tjedan dana bio kod kuće (u Dubrovniku), a onda sam se vratio u Los Angeles i opet radio. I evo me, stigao sam u Orlando nekoliko dana prije uragana kako bih spašavao ljude, ha, ha', s osmijehom na licu rekao je Hezonja, naglasivši kako nije želio napustiti kuću iako su mu to, prije dolaska uragana, svi preporučili.

'Bio sam pripremljen na evakuaciju, ali sam tih dana ostao sam u kući. Prijatelj je otišao dva dana prije uragana jer se prestrašio', dodao je Hezonja.

Posebna tema bila je i nova Hezonjina frizura koja se dopala nekim obožavateljima, a neke je i šokirala. Na pitanje koji je bio razlog što se tako kratko ošišao Mario je rekao:

'Rekao sam frizeru da me pripremi za rat. Eto, skinuo mi je sve… To je tip kojeg poznajem otkad sam došao u grad i moram reći kako mi se sviđa naziv frizure, War-Lando.'

Na pitanje na kojem segmentu igre je najviše radio Hezonja je rekao:

'Jako puno sam šutirao, a puno sam radio na kontroli lopte i driblingu jer me trener Frank (Vogel) želi u niskoj postavi koristiti na poziciji četvorke. Tako primjerice nakon skoka mogu krenuti u kontru i prevesti loptu, tj. biti playmaker (razigravač) s te pozicije. Dakle ljetos sam najviše radio na šutiranju i kontroli lopte', dodao je Hezonja, kojem će i ove sezone suigrač biti 31-godišnji Damjan Rudež.

Kada su Rudeža upitali što očekuje od Hezonje ove sezone rekao je:

'Svjestan sam njegovog talenta jer ga poznajem jako dobro. Uvjeren sam da ima visoke ambicije', kazao je Rudež.

SVI HRVATI U NBA-u

• 1989.-1993. Dražen Petrović (Portland, New Jersey)
• 1990.-1992.; 1996.-1999. Stojko Vranković (Boston, Minnesota, L.A. Clippers)
• 1993.-1997. Dino Rađa (Boston)
• 1993.-2006. Toni Kukoč (Chicago, Philadelphia, Atlanta, Milwaukee)
• 1994.-1998.; 1999.-2001. Žan Tabak (Houston, Toronto, Boston, Indiana)
• 1998.-2005. Bruno Šundov (Dallas, Indiana, Boston, Cleveland, New York)
• 2000.-2003. Dalibor Bagarić (Chicago)
• 2002.-2008. Gordan Giriček (Memphis, Orlando, Utah, Philadelphia, Phoenix)
• 2003.-2006. Zoran Planinić (New Jersey)
• 2004.-2006. Mario Kasun (Orlando)
• 2006.-2007. Damir Markota (Milwaukee)
• 2008.-2010. Roko Leni Ukić (Toronto, Milwaukee)
• 2014.- Bojan Bogdanović (Brooklyn, Washington, Indiana)
• 2014.- Damjan Rudež (Indiana, Minnesota, Orlando)
• 2015.- Mario Hezonja (Orlando)
• 2015.-2016. Duje Dukan (Sacramento)
• 2016. - Dragan Bender (Phoenix)
• 2016. - Dario Šarić (Philadelphia)
• 2016. - Ivica Zubac (LA Lakers)
• 2017. - Ante Toni Žižić (Cleveland)