Brazilce smo sredili nakon drame penala, a sad naši 'vatreni' u polufinalu SP-a igraju protiv Argentine. Mario Pašalić prvo se prisjetio dramatičnog četvrtfinala...

'Bila je, kao što smo i očekivali, prava bitka. Odigrali smo fantastičnu utakmicu, kompletna momčad. Točno kakav je bio plan i kako smo očekivali da će utakmica teći, tako je i bilo, tako smo se postavili, odradili defenzivno sjajnu utakmicu. Odveli smo utakmicu u smjeru koji smo priželjkivali i znali smo da ako dođe do jedanaesteraca ne možemo izgubiti, osvrnuo se na početku još jednom na četvrtfinalni trijumf protiv prvog favorita SP-a Mario Pašalić u razgovoru za HRT.

Nakon Brazila naš je trojac na desnoj strani Juranović - Modrić - Pašalić pobrao same pohvale za fantastičnu partiju.

'Dobro smo funkcionirali, prije utakmice bio je jasan plan da moramo zatvoriti bokove, pogotovo tu lijevu stranu, gdje je Vinicius dosta opasan i Jura je to odlično odradio. Luka i ja smo mu pomagali koliko smo mogli, vraćali smo se u obranu, odigrali kompaktno, suzili linije i nije bilo puno prostora za njih. Na kraju je to ispalo dobro', pojasnio je Mario Pašalić, koji kod trenera Gasperinija u Atalanti često mijenja pozicije, a koliko mu to znači sad u reprezentaciji?

'Jako puno, pogotovo jer sam protekle dvije-tri sezone znao nemali broj utakmica odigrati na poziciji desnog krila, tako da mi je to puno pomoglo s obzirom na to da u reprezentaciji sad najviše konkuriram upravo na toj poziciji. Nije mi to nikakav problem odraditi, pogotovo za reprezentaciju, hvala Bogu protiv Brazila je sve funkcioniralo.'

A što Mario Pašalić misli o Argentini?

'Sjajna su ekipa, opet Južnoamerikanci, vodi ih fanatizam s tribina. Predvodnik je i dalje Leo Messi. Bit će teško, jako su agresivni i borbeni, ali mi moramo gledati sebe. Pokazali smo da se možemo nositi s najjačima. Izbacili smo vjerojatno prvog favorita Svjetskog prvenstva, tako da smo puni samopouzdanja, čekamo tu utakmicu i samo nam je ona u glavi', kaže Pašalić te otkriva kako zaustaviti Messija:

'Treba ga zaustaviti momčadski, pokazali smo to i protiv Brazila, ako se svih 11 branimo i napadamo, to je najbolje rješenje. Tako će biti i protiv Argentine. Moramo biti uski, svi skupa se braniti kao ekipa, izginuti jedan za drugoga i onda vjerujemo u pozitivan rezultat.'

Svjetsko prvenstvo stiglo je do same završnice, Hrvatska je ponovno u polufinalu. Kako Pašalić vidi ovaj turnir?

'Ispostavilo se da su u polufinalu dvije ekipe koje su bile skupa u grupi, koje su pokazale karakter i mentalnu snagu, momčadski duh, što nas je dovelo do završnice. Općenito bih rekao da su se dosta smanjile razlike u kvaliteti između najmanjih i velikih ekipa, mala je razlika u kvaliteti, svi imaju analize i svi se pripremaju na vrhunskom nivou. Time bih objasnio dosta iznenađujućih rezultata', kazao je Pašalić u razgovoru za HRT.

Andrej Kramarić prognozirao je da bi Argentina mogla osvojiti naslov...

'Morat ćemo mu pokvariti prognozu. Nadam se da će biti pozitivan rezultat u utorak i da ćemo nakon četiri godine opet igrati finale', kaže Pašalić te otkriva tko je za njega najbolji igrač na Svjetskom prvenstvu:

'Držao bih se hrvatske nogometne reprezentacije i izdvojio bih Gvardiola i Livakovića koji nas nose.'

Kakav je osjećaj biti u polufinalu SP-a?

'Fenomenalan, kada se sve događalo prije četiri godine, svi koji nismo bili tada, sanjali smo da i mi budemo dio ovoga. Malo tko je mogao očekivati da će se već četiri godine nakon Rusije ponoviti ova stvar. Među četiri smo ekipe, to je nestvaran uspjeh, ali ne želimo se zaustaviti na tome', kaže Pašalić te otkriva je kako je s Nikolom Vlašićem razgovarao baš o izvođenju jedanaesteraca:

'Obojica smo rekli da, ako dođe do jedanaesteraca, želimo preuzeti odgovornost i da se osjećamo samouvjereno. Da i mi želimo pridonijeti, i to nam se ostvarilo.'

Pašalić je u veljači ove godine postao otac, dobio je sina Luku.

'Supruga je došla na utakmicu. Uzeti dijete u naručje nakon pobjede protiv Brazila je bio vrlo emotivan trenutak', opisuje Pašalić te dodaje kako mu je trijumf protiv Brazila bila najveća utakmica u karijeri:

'Nadam se da ću nakon Argentine moći ponovno pričati na isti način.'

Odgovorio je i na pitanje jesu li Argentinci teži ili lakši suparnik od Brazila?

'Vidjet ćemo u utorak. Oni su jaka ekipa, agresivna i borbena. Leo Messi je predvodnik te generacije i dalje je najbolji igrač na svijetu. U Argentini uvijek ističemo napadače i veznjake, tako je i ovaj put. Međutim, nema potrebe nekoga posebno isticati. Imaju dosta ozbiljnih igrača, ali mi ne trebamo previše razmišljati o Argentini već se hrabro postaviti. Izbacili smo Brazil i spremni dočekujemo Argentinu', zaključio je Mario Pašalić.

>> cijeli prilog pogledajte OVDJE