U ponedjeljak je u Ledenoj dvorani zagrebačkog Doma sportova predstavljena momčad Medveščaka koja će krenuti u treću sezonu KHL-a, u kojoj je ambicija 'medvjeda' ponoviti, pa čak i nadmašiti rezultat iz premijerne sezone u kojoj je zagrebački klub ušao u doigravanje.
'Iza nas je šest mjeseci koji su bili neizvjesni i nisu bili laki. Bit ću totalno miran kad padne prvi pak. Opet su veliki zadaci pred nama. Pokušat ćemo u trećoj godini napraviti još bolji posao, nego prošle sezone, čak i bolji nego što smo napravili u prvoj sezoni', rekao je na predstavljanju momčadi predsjednik Medveščaka Damir Gojanović.
Medveščak će prvu utakmicu u novoj sezoni KHL-a odigrati u srijedu, 26. kolovoza (19,15 sati) pred svojim navijačima u Domu sportova, gdje će ugostiti Amur iz Habarovska. Momčad pod vodstvom novog trenera Gordieja Dwyera u pripremama je ostvarila šest pobjeda iz šest utakmica, što je doprinijelo stvaranju pozitivnog ozračja, a posebno uvjerljiva bila je pobjeda nad Villachom (9-0) u posljednjem nastupu.
Za razliku od prijašnjih sezona, u kojima su Medveščakovu svlačionicu popunjavali većinom igrači iz Kanade i SAD-a, na popisu 30 imena za novu sezonu nalaze se hokejaši iz čak 11 zemalja, a momčad ima europskiji 'štih' nego prijašnjih sezona. Uz već tradicionalne Kanađane i Amerikanke, Medveščakov dres će tako u sljedećoj sezoni nositi Česi (Smolenak, Kvapil, Mertl), Rusi (Topol, Arkalov, Pugolovkin, Šjafotdinov), Slovak Jurčina, slovenski vratar Krošelj, Šveđani (Hedberg; Jamtin, Deutsch) i Finci (Mantyla, Saarinen).
Mjesto u momčadi izborila su i dvojica hrvatskih reprezentativaca odgojenih na zagrebačkom ledu i stasalih u Medveščakovoj U-20 momčadi, 20-godišnji Ivan Janković i 19-godišnji Matija Miličić. Medveščakove navijače razveselit će povratak njihova miljenika još iz vremena natjecanja u austrijskom EBEL-u 31-godišnjeg Toma Zanoškog.
'Imamo dosta novih igrača i koncentrirali smo se na stvaranje kompetittivnog ozračja i identiteta momčadi. Željeli smo talentirane igrače, ali smo gledali i što donose momčadi, kako će se uklopiti. Samo talent nije dovoljan za pobjeđivanje. Prilično sam sretan s grupom igrača koju imam u svlačionici. Vjerujem da su spremni slijediti moj moto 'ako radimo, onda pobjeđujemo'. Igračima je jasno što se od njih očekuje', poručio je 37-godišnji kanadski trener Gordie Dwyer.
Kapetansko slovo C ove će sezone na dresu nositi 35-godišnji Kanađanin hrvatskih korijena Mike Glumac, uz Nathana Perkovicha i Marka Katica jedini igrač koji je za "medvjede" igrao i u premijernoj KHL sezoni kad se zagrebački klub našao među 16 momčadi koje su sudjelovale u doigravanju.
'Velika je čast biti kapetan momčadi i predstavljati Zagreb i Hrvatsku u KHL-u. Dobro smo igrali u pripremnim utakmicama, imamo dobru kemiju u momčadi, iako je drugačije nego prijašnjih sezona, više je igrača s raznih strana. Nadam se da možemo nastaviti pobjeđivati i kad krene sezona', izjavio je Glumac.
'Za većinu igrača je ovo najviši nivo na kojem su igrali dosad, bez obzira otkud dolaze. Puno nas je u istoj situaciji, a zasad sve izgleda dobro. No, vidjet ćemo kako će to izgledati u srijedu. Uzbuđen sam. Drago mi je što sam se vratio, jer mi je ovo najdraže mjesto za igranje', rekao je povratnik Tom Zanoški.
Damir Gojanović očekuje da će se momčad u srijedu pokazati u pravom svjetlu.
'Igrači se već 40 dana pripremaju za to i očekujem da će odigrati pravu utakmicu. Očekujem da će dvorana biti puna. Bila je već lijepo popunjena na pripremnim utakmicama. Ljudi su pokazali da vole hokej i da idu s nama i u ovu, novu priču', zaključio je predsjednik Medveščaka.
Dvoboj s Amurom prva je u nizu od pet domaćih utakmica kojima će "medvjedi" otvoriti novu sezonu, a nakon gostovanja momčadi iz Habarovska uslijedit će srazovi s Admiralom (28. kolovoza), Sibirom (30. kolovoza), Metalurgom iz Novokuznjecka (1. rujna) i Dinamom iz Rige (3. rujna). Regularni dio sezone KHL-a, u kojem će momčadi odigrati 60 utakmica, završit će 18. veljače 2016., kad će Medveščak gostovati u Sočiju.
